Geslaagde MXGP opener voor Damon Graulus!

24MX Honda rijder Damon Graulus keek samen met zijn collega- ‘Europese MXGP’ rijders uit naar hun eerste MXGP wedstrijd van het seizoen. Die vond het voorbije weekend plaats in het Italiaanse Trentino, de vijfde ronde van het WK. De 22-jarige Belg bewees opnieuw zijn vorm en liet zijn dat zijn podiumplaatsen in internationale wedstrijden geen toevalstreffers waren. Graulus werd in de felbevochten manches 16^de en 19^de.

In de voorbereidingswedstrijden had Damon zich weliswaar kunnen meten met sterke concurrenten maar nergens kwam het deelnemersveld ook maar in de buurt van wat hem op het circuit van Pietramurata stond te wachten. Toch wist Graulus al snel zijn plaats op te eisen in het selecte gezelschap van overzeese en fabrieksrijders. Als een ervaren professional begon de 24MX Honda gecontroleerd en gemotiveerd aan zijn weekend. Dat resulteerde in een puike 17^de plaats in de tijdstraining. Hiermee volgde hij op amper 0,8 seconde van de 11^de Tanel Leok. Na een sterke start in de top-10 kreeg de voormalige Coupe de L’avenir winnaar af te rekenen met opgepompte armen. Desondanks tike hij op zaterdag als 16^de aan.

Ook ’s anderendaags waren de verschillen op de compacte en gladde baan erg klein. Voor het grootste deel van de eerste race lag Graulus in duel met Glenn Coldenhoff. Gedurende 30 minuten plus twee ronden kampte hij voor de 17^de plaats hoewel zijn rondetijden gelijke tred hielden met die van de top-10! Jammer genoeg glipte de 18^de plek ‘m door de vingers toen hij in ronde 14 een schuiver maakte. Door een laatste aanval kwam hij nog tot bij thuisrijder Alessandro Lupino maar een succesvolle inhaalactie zat er niet meer in.

In de openingsronde van de tweede manche lag Damon 14^de. Doordat hij kostbare tijd verloor achter Ander Valentin in de beginfase verloor Graulus veel energie. Rondenlang pikte hij aan bij Shaun Simpson maar helemaal op het einde verloor hij zelf één positie aan Maxime Desprey.

Damon Graulus: “Zoals iedereen weet, was mijn wintervoorbereiding allesbehalve ideaal door de onzekerheid die rond het team hing. Ik ben ervan overtuigd dat we dit weekend toch ons punt hebben gemaakt. Rekening houdend met die moeilijke omstandigheden ben ik tevreden met waar we staan na de eerste MXGP van het seizoen. Ik weet ook dat de resultaten geen weerspiegeling zijn van al het werk dat we hebben gedaan noch van de manier waarop ik reed, maar dat is nu éénmaal MXGP! Je rijdt tegen de beste rijders ter wereld en het klinkt bijna absurd om te moeten strijden tegen Jeffrey Herlings en Glenn Coldenhoff in duel om plaats 16! Het niveau is echter zo hoog dat de minste hapering of één trager rondje onmiddellijk wordt afgestraft. Van hieruit kunnen we nu verder bouwen ik kijk dan ook met vertrouwen uit naar Valkenswaard.”

MXGP Race 1
1. Antonio Cairoli (ITA, KTM), 33:35.084; 2. Arnaud Tonus (SUI, Yamaha), +0:02.278; 3. Tim Gajser (SLO, Honda), +0:06.158; 4. Gautier Paulin (FRA, Husqvarna), +0:07.369; 5. Clement Desalle (BEL, Kawasaki), +0:09.722; 6. Jeremy Van Horebeek (BEL, Yamaha), +0:11.423; 7. Evgeny Bobryshev (RUS, Honda), +0:40.550; 8. Romain Febvre (FRA, Yamaha), +0:42.972; 9. Kevin Strijbos (BEL, Suzuki), +0:44.773; 10. Shaun Simpson (GBR, Yamaha), +0:47.504; 11. Maximilian Nagl (GER, Husqvarna), +0:49.381; 12. Arminas Jasikonis (LTU, Suzuki), +0:58.602; 13. Jose Butron (ESP, KTM), +1:02.382; 14. Jeffrey Herlings (NED, KTM), +1:02.581; 15. Rui Goncalves (POR, Husqvarna), +1:07.778; 16. Tanel Leok (EST, Husqvarna), +1:09.130; 17. Glenn Coldenhoff (NED, KTM), +1:10.992; 18. Alessandro Lupino (ITA, Honda), +1:17.343; 19. Damon Graulus (BEL, 24MX Honda), +1:20.352; 20. Maxime Desprey (FRA, Kawasaki), +1:37.124; 21. Ander Valentin (ESP, Honda), +1:41.847; 22. Stefano Pezzuto (ITA, Yamaha), +1:43.212; 23. Jake Nicholls (GBR, KTM), +1:43.761; 24. Valentin Guillod (SUI, Honda), +1:47.156; 25. Harri Kullas (EST, Husqvarna), -1 lap(s); 26. Ken de Dycker (BEL, Suzuki), -1 lap(s); 27. Lucas Imbert (FRA, KTM), -1 lap(s); 28. Jonathan Bengtsson (SWE, KTM), -1 lap(s); 29. Jaromir Romancik (CZE, KTM), -1 lap(s); 30. Martin Michek (CZE, KTM), -1 lap(s); 31. Matteo Bonini (ITA, Kawasaki), -1 lap(s); 32. Tomasz Wysocki (POL, KTM), -1 lap(s); 33. Peter Irt (SLO, Yamaha), -2 lap(s); 34. Johannes Klein (AUT, KTM), -2 lap(s); 35. Bryan Boulard (BEL, Yamaha), -7 lap(s); 36. Lukas Neurauter (AUT, KTM), -10 lap(s); 37. David Philippaerts (ITA, Yamaha), -14 lap(s); 38. Klemen Gercar (SLO, Husqvarna), -14 lap(s); 39. Pier Filippo Bertuzzo (ITA, Honda), -19 lap(s);

MXGP Race 2
1. Tim Gajser (SLO, Honda), 33:36.300; 2. Antonio Cairoli (ITA, KTM), +0:04.165; 3. Evgeny Bobryshev (RUS, Honda), +0:06.147; 4. Jeffrey Herlings (NED, KTM), +0:06.881; 5. Clement Desalle (BEL, Kawasaki), +0:08.830; 6. Gautier Paulin (FRA, Husqvarna), +0:10.714; 7. Arnaud Tonus (SUI, Yamaha), +0:12.642; 8. Jeremy Van Horebeek (BEL, Yamaha), +0:15.933; 9. Maximilian Nagl (GER, Husqvarna), +0:23.945; 10. Glenn Coldenhoff (NED, KTM), +0:31.173; 11. Arminas Jasikonis (LTU, Suzuki), +0:37.583; 12. Jose Butron (ESP, KTM), +0:44.322; 13. Alessandro Lupino (ITA, Honda), +0:45.852; 14. Shaun Simpson (GBR, Yamaha), +0:46.994; 15. Maxime Desprey (FRA, Kawasaki), +0:57.022; 16. Damon Graulus (BEL, 24MX Honda), +0:58.256; 17. Romain Febvre (FRA, Yamaha), +0:58.922; 18. Tanel Leok (EST, Husqvarna), +1:03.511; 19. Valentin Guillod (SUI, Honda), +1:07.353; 20. Rui Goncalves (POR, Husqvarna), +1:11.677; 21. Harri Kullas (EST, Husqvarna), +1:22.275; 22. Ken de Dycker (BEL, Suzuki), +1:37.173; 23. David Philippaerts (ITA, Yamaha), +1:40.965; 24. Lukas Neurauter (AUT, KTM), +1:42.234; 25. Martin Michek (CZE, KTM), +1:46.880; 26. Kevin Strijbos (BEL, Suzuki), -1 lap(s); 27. Klemen Gercar (SLO, Husqvarna), -1 lap(s); 28. Lucas Imbert (FRA, KTM), -1 lap(s); 29. Peter Irt (SLO, Yamaha), -1 lap(s); 30. Tomasz Wysocki (POL, KTM), -1 lap(s); 31. Jonathan Bengtsson (SWE, KTM), -1 lap(s); 32. Bryan Boulard (BEL, Yamaha), -1 lap(s); 33. Jaromir Romancik (CZE, KTM), -1 lap(s); 34. Matteo Bonini (ITA, Kawasaki), -1 lap(s); 35. Johannes Klein (AUT, KTM), -1 lap(s); 36. Ander Valentin (ESP, Honda), -7 lap(s); 37. Jake Nicholls (GBR, KTM), -12 lap(s); 38. Stefano Pezzuto (ITA, Yamaha), -15 lap(s);

MXGP van Trentino eindstand
1. Antonio Cairoli (ITA, KTM), 47 points; 2. Tim Gajser (SLO, HON), 45 p.; 3. Arnaud Tonus (SUI, YAM), 36 p.; 4. Evgeny Bobryshev (RUS, HON), 34 p.; 5. Gautier Paulin (FRA, HUS), 33 p.; 6. Clement Desalle (BEL, KAW), 32 p.; 7. Jeremy Van Horebeek (BEL, YAM), 28 p.; 8. Jeffrey Herlings (NED, KTM), 25 p.; 9. Maximilian Nagl (GER, HUS), 22 p.; 10. Arminas Jasikonis (LTU, SUZ), 19 p.; 11. Shaun Simpson (GBR, YAM), 18 p.; 12. Jose Butron (ESP, KTM), 17 p.; 13. Romain Febvre (FRA, YAM), 17 p.; 14. Glenn Coldenhoff (NED, KTM), 15 p.; 15. Kevin Strijbos (BEL, SUZ), 12 p.; 16. Alessandro Lupino (ITA, HON), 11 p.; 17. Tanel Leok (EST, HUS), 8 p.; 18. Maxime Desprey (FRA, KAW), 7 p.; 19. Damon Graulus (BEL, 24MX HONDA), 7 p.; 20. Rui Goncalves (POR, HUS), 7 p.; 21. Valentin Guillod (SUI, HON), 2 p.; 22. Harri Kullas (EST, HUS), 0 p.; 23. Ken de Dycker (BEL, SUZ), 0 p.; 24. David Philippaerts (ITA, YAM), 0 p.; 25. Lukas Neurauter (AUT, KTM), 0 p.; 26. Martin Michek (CZE, KTM), 0 p.; 27. Klemen Gercar (SLO, HUS), 0 p.; 28. Lucas Imbert (FRA, KTM), 0 p.; 29. Peter Irt (SLO, YAM), 0 p.; 30. Tomasz Wysocki (POL, KTM), 0 p.; 31. Jonathan Bengtsson (SWE, KTM), 0 p.; 32. Bryan Boulard (BEL, YAM), 0 p.; 33. Jaromir Romancik (CZE, KTM), 0 p.; 34. Matteo Bonini (ITA, KAW), 0 p.; 35. Johannes Klein (AUT, KTM), 0 p.; 36. Ander Valentin (ESP, HON), 0 p.; 37. Jake Nicholls (GBR, KTM), 0 p.; 38. Stefano Pezzuto (ITA, YAM), 0 p.; 39. Pier Filippo Bertuzzo (ITA, HON), 0 p.;

Foto’s: CDS, shotbyBavo