Wordt Lommel de GP van Jago Geerts?

Het Monster Energy Kemea Yamaha MX2 Team is weer op volle kracht voor ronde 14 van het FIM Wereldkampioenschap, nu Ben Watson uit blessure terugkeert. Die 14de ronde vindt dit weekend plaats op het legendarische zandparcours in Lommel, dat ook wel als de zwaarste race van de wereld beschouwd wordt. Jago Geerts, de Balense tiener, mikt voor eigen volk op het podium (of wie weet zelfs op zijn eerste GP-zege?

Geerts heroverde vorige week in het Tsjechische Loket zijn derde plaats in het wereldkampioenschap. Een prestatie die zijn zelfvertrouwen een boost gaf met het oog op de GP in Lommel. De Belg, die slechts op 15 minuten van de omloop woont, geniet ervan om zich op de zwaarste baan ter wereld uit te leven. Ploegmaat Watson is ook een van beste zandrijders in de MX2, maar het is afwachten hoe sterk hij voor de dag zal komen na zijn handbreuk.

“Het zou niet fair zijn van ons om meteen te veel te verwachten van Ben”, zegt teameigenaar Hans Corvers. “Hij miste enkele Grote Prijzen door een handbreuk en is dus nog niet op zijn beste niveau. Twee keer top 10 zou al mooi zijn. Top 5 effenaf fantastisch.”
Corvers kijkt vooral in de richting van tiener Jago Geerts om een knalprestatie neer te zetten. “Jago heeft er al een geweldig seizoen opzitten tot dusver. Iedereen weet dat hij een van de snelste jongens in het zand is. Om eerlijk te zijn: met minder dan het podium ben ik niet tevreden.”

Tussen de werkplaats van het Monster Energy Kemea Yamaha MX2 Team in Genk en de GP-omloop in Lommel liggen slechts 50 kilometer. Het team pakt dit weekend dan ook uit met een eigen hospitality, waar meer dan 200 vips verwacht worden. “Onze thuis-GP is altijd iets speciaal. We hebben heel wat gasten, sponsors uitgenodigd. Mensen die ons al vele jaren steunen. Hopelijk kunnen we hen op een leuke Grote Prijs en een heel mooie resultaat trakteren.”

Jago Geerts, 3de in het WK: “Een thuis-GP is toch altijd een tikkeltje specialer dan alle andere wedstrijden. Ik woon op amper 15 kilometer van het parcours in Lommel en er zullen heel wat vrienden en familieleden komen kijken dit weekend. Leuk. En dan heb je het diepe zand hé. Mijn favoriete ondergrond. Hoe zwaarder de baan komt te liggen, hoe liever ik het heb. Ik kan niet wachten om achter het starthek te staan. Mijn vijfde plek in Loket vorig weekend was een mentale opsteker na enkele moeilijke wedstrijden. Mijn doel in Lommel is duidelijk: proberen om op dat podium te geraken.”

Ben Watson, 8ste in het WK: “Het was verdomd moeilijk om thuis te zitten en de GP’s op televisie te bekijken. Ik ben dan ook echt blij dat ik er opnieuw bij ben. Ik heb deze week twee motortrainingen gedaan en dat ging heel goed. Ik ga dus met vertrouwen naar Lommel. De pijn in mijn hand is nog niet helemaal weg. Ik heb nog een klein beetje last, maar dat hindert me niet tijdens het rijden. Ik kijk uit naar Lommel, al verwacht ik er niet te veel van. Ik weet dat het een heel zware race wordt. Gelukkig ben ik conditioneel sterk en hou ik ervan om in het zand te rijden. Ik wil nu vooral plezier beleven bij mijn comeback.”

Foto’s: Yamaha Racing, CDS, Bavo