Renaux en Geerts op podium, Benistant wint manche

Poleposition, twee holeshots, een eerste reekszege voor Benistant, Renaux (tweede) en Geerts (derde) op het podium en slechts twee punten verwijderd van de WK-leiding. De derde ronde van het FIM Wereldkampioenschap, in Maggiora, was erg succesvol voor het Monster Energy Yamaha Factory MX2 Team.

Het FIM wereldkampioenschap keerde na een ‘break’ van zes jaar terug naar Maggiora Park, het iconische circuit in het noorden van Italië. Een old school en heuvelachtig parcours, geliefd door de meeste rijders. Zeker door Maxime Renaux. De winnaar van de Grote Prijs in Matterley Basin was de snelste in de tijdtraining. Goed voor zijn eerste poleposition van het seizoen. Thibault Benistant was vijfde in de kwalificatie, Jago Geerts tiende.

Sensationele Benistant
Vreemd genoeg was het niet polesitter Renaux, maar zijn teammaat Benistant die een fantastische start nam in de eerste reeks. ‘Titi’ pakte zijn eerste holeshot in de MX2, met Geerts slechts twee plekjes achter hem. En Renaux? Die dook pas als dertiende in de eerste bocht, maar kon in de openingsronde vijf plaatsjes goedmaken na enkele knappe passeermaneuvers. Terwijl Renaux hard moest zwoegen in het peloton, had de 18-jarige Benistant vooraan alles perfect onder controle. Van start tot finish. Straffe kost, als je weet dat de Franse rookie nooit eerder in Maggiora had gereden.
Geerts leek lange tijd op de derde plek af te stevenen. Maar drie rondjes van het einde werd de Balenaar – die last had van opgepompte armen – nog gegrepen door WK-leider Fernandez. Jago eindigde vierde, net voor Beaton en ploegmaat Renaux, die nog fel kwamen opzetten. Maxime was eerder – na zijn povere start – mooi naar de vijfde plek opgerukt, maar ging dan in ronde 6 onderuit. De Fransman moest hervatten in negende positie en bolde uiteindelijk als zesde over de streep.

Opnieuw holeshot
Het Monster Energy Yamaha Factory MX2 Team werkte de afgelopen weken keihard aan de starts en dat wierp duidelijk zijn vruchten af in Maggiora. In de tweede reeks stuurde Geert zijn YZ250FM naar de holeshot en ook Renaux schoot deze keer veel beter (vijfde) uit het starthek. Eén opdoffer: Benistant werd bij het uitkomen van de eerste bocht zonder pardon van zijn sokken gereden. De Fransman keek als allerlaatste tegen een zware inhaalrace aan. Op een beschadigde motor dan nog en met een pijnlijke arm.
Geerts kon niet lang genieten van de leiding. Hij werd al snel voorbijgesneld door Guadagnini en een rondje later ook door Renaux. De Fransman probeerde even om de kloof op de Italiaan te dichten, maar kreeg met maagproblemen af te rekenen. Renaux wilde geen onnodige risico’s nemen en stelde zijn tweede plek in de reeks én de GP-eindstand veilig. Geerts, die op de derde plek reed, kwam onder veel druk te staan van achtereenvolgens Beaton, Hofer en Van De Moosdijk. De vicewereldkampioen verdedigde zich als een leeuw, maar moest op het einde toch buigen en finishte vijfde. Net genoeg voor een plek op het podium. Intussen baande Benistant zich een weg door het peloton: van 36 naar 14, goed voor de vijfde plek in de GP. Een knappe comeback. Teameigenaar Hans Corvers was dan ook fier op zijn jongens. “Twee piloten op het podium en de derde vijfde. Plus nog een reekszege en twee holeshots. Ik mag dus niet klagen over deze Grote Prijs. Ik kijk al uit naar de GP in Oss over twee weken.”

#93 Jago Geerts
“Terug op het podium. Eindelijk. Het voelt echt goed op weer in de top drie te finishen na twee moeilijke Grote Prijzen door die knieblessure. Die knie voelt overigens steeds beter en beter aan. Ik had er vandaag amper last van. Dat is een mentale opsteker. In de eerste reeks sukkelde ik wel met opgepompte armen, maar toch kon ik nog vierde eindigen. Het was fantastisch om de holeshot te pakken in de tweede reeks. Ik kon een goed tempo vasthouden tot het einde, maar ik miste nog wat agressiviteit om die derde plek veilig te stellen. Ik kijk al uit naar Oss, in het zand. Ik heb nu twee weken om aan mijn snelheid en agressiviteit te werken.”

#198 Thibault Benistant
“Ik zit met gemengde gevoelens na deze Grote Prijs. Aan de ene kant ben ik uiteraard heel blij met mijn allereerste reekszege in de MX2. Dat was een perfecte reeks: kopstart, kloofje slaan en controleren. Ik pushte wel, maar niet extreem. Mijn snelheid was heel goed en constant en mijn conditie prima. Aan de andere kant ben ik wel ontgoocheld over mijn tweede reeks. Na die winst in de eerste manche wilde ik op zijn minst voor het podium knokken. Helaas gingen mijn kansen in rook op toen ik door een andere rijder werd omgekegeld. Dat was een ferme crash. Ondanks een beschadigde motor en een pijnlijke arm kon ik toch nog naar plaats 14 terugkomen.”

#959 Maxime Renaux
“Een zwaar dagje. Vooral de eerste reeks dan. Ik kon mijn poleposition niet omzetten in een goede start. Ik moest vanuit 13de positie terugvechten. Niet simpel, want ik kreeg met maagproblemen af te rekenen. Het was een gevecht tegen de pijn en in het midden van de reeks kwam daar ook nog een crash bovenop. Mijn tweede reeks was een stuk beter, dankzij een goede start ook. Ik kon snel oprukken naar de tweede plaats. Ik voelde me echter nog niet echt goed in mijn vel en besloot om niet alles op alles te zetten voor de rode plaat. Ik dacht aan het grote doel en wilde dan ook geen onnodige risico’s nemen.”

Geplaatst: Steven van Kempen/KEMCO
Foto: CDS Photo