15 jaar na Stefan Everts’ laatste MXGP race, maakt Liam Everts WK MX2 debuut!

Komend weekend zal Liam Everts een volgende stap zetten in zijn, nog jonge, carrière. De 17-jarige Belg zal zijn debuut maken in het wereldkampioenschap MX2. Dit bijna exact 50 jaar nadat opa Harry zijn debuut maakte in het WK motocross op 3 oktober 1971 en 15 jaar en 2 dagen nadat vader Stefan zijn laatste WK wedstrijd (17 september; 2006) uit zijn carrière betwiste.

Voor opa Harry was de mythische startplaats van zijn succesvolle WK-carrière destijds Launsdorf in Oostenrijk. Voor Liam zal zijn WK-carrière van start gaan in de MXGP van Sardinië in Italië waar hij te maken krijgt met een meedogenloze zandbaan, uitgetekend in de zandduinen van Riola Sardo.

In de afgelopen maand, zonder EK wedstrijden op het programma en slechts twee Grand Prix wedstrijden in Turkije, hield Liam zich bezig met het racen van goed bezette internationale wedstrijden. Hij liet zien dat hij klaar is voor zijn debuut in het wereldkampioenschap en voor de Motocross of Nations.

De eerste wedstrijd die hij reed was de traditionele “15 Augustus” bijeenkomst op de Keiheuvel in Balen, België. Op dit circuit, dat een vergelijkbare basis heeft als wat we in Riola Sardo zullen zien, stonden enkele vaste WK MX2- en EMX250-coureurs aan het starthek. Dit sterke startveld maakte deze wedstrijd perfect om zijn niveau te testen tegenover de sterke piloten uit het Wereldkampioenschap MX2: Tom Vialle, Jago Geerts maar ook tegen Jed Beaton, Rene Hofer en anderen. Liam liet meteen zijn tempo zien in de getimede training door de derde tijd te klokken! In de eerste manche was zijn start niet zo geweldig, maar van buiten de top 5 knokte de KTM-rijder zich een weg langs Rick Elzinga, Rene Hofer en Jed Beaton. Aan het einde van de eerste heat eindigde hij als derde, met alleen Tom Vialle en Jago Geerts voor zich.

In de tweede heat startte Liam vlak achter Vialle en Geerts. Die twee hun tempo was net iets te snel, en hij probeerde zijn derde plaats te redden in een gevecht met Jed Beaton. Maar halverwege de race ging Jed Beaton naar de derde plaats en Liam eindigde als vierde. In de super finale streden de top 15 van de 450 klasse en 250 klasse tegen elkaar, Liam reed een solide race. Hij wist in deze race als negende algemeen te finishen en werd daarmee tweede 250/MX2 rijder, achter Jago Geerts. Racen tussen machines die 200cc krachtiger zijn is niet leuk, niet eerlijk en niet interessant voor de fans. Maar met de MXoN die eraan komt en Liam die geselecteerd is om met de 250cc machine in de MX2 klasse te rijden zal hij twee keer tussen deze machines moeten racen. Dit was dus een zeer interessante ervaring voor de door Foodmaker gesponsorde jongeling.

Na de wedstrijd op de Keiheuvel reed Liam twee ADAC MX Youngster Cup wedstrijden. De Belg verloor alle kansen op de titel door de wedstrijd in Dreetz niet te rijden. In plaats daarvan verkoos hij om in België voor zijn thuispubliek te racen op de Keiheuvel. Nu was het plan, het winnen van heats en mogelijke het binnen halen van algemene overwinningen. Op Fürstlich Drehna, een circuit waar hij in 2018 ook de overall in de 85cc pakte, kwam dit plan perfect samen. De jongeling uit Lummen domineerde het evenement door in de eerste heat als tweede te eindigen en de tweede en de derde heat te winnen! Die resultaten samen leverden hem de eindzege op, met 72 punten! Toeval?

Afgelopen weekend werd de laatste ADAC MX Youngster Cup wedstrijd van het seizoen verreden in Reutlingen. Op dit circuit met harde ondergrond pakte Liam opnieuw de eindoverwinning. Minder dominant als bij de overwinning in Fürstlich Drehna, maar met een vierde plaats in de eerste manche, een mancheoverwinning in de tweede manche en opnieuw een vierde plaats scoorde hij 61 punten, en dat was genoeg voor de eindzege in Reutlingen!

Door deze twee mooie resultaten in de ADAC MX Youngster Cup eindigde Liam op een derde plaats in het kampioenschap! Terugkijkend op de afgelopen maand en alle positieve resultaten, kunnen we stellen dat het debuut in het MX2 wereldkampioenschap, niet op een beter moment kon komen voor de 17-jarige Belg!

Foto: Gino Maes