Maxime Renaux telt al 71 punten voorsprong

Maxime Renaux – die weer heel regelmatig en slim voor de dag kwam – vergrootte zijn voorsprong opnieuw in Riola Sardo. De Fransman, die tweede eindigde in het diepe Sardijnse zand, telt intussen al 71 punten meer dan Guadagnini. Geerts miste het podium op één punt, Benistant eindigde zesde. Het zandparcours van Riola Sardo, op Sardinië, is voor de meeste WK-rijders een vertrouwde plek. Het Monster Energy Yamaha Factory MX2 Team deed er in de winter testwerk en Geerts en Renaux namen er begin dit jaar deel aan een wedstrijd van het Italiaans kampioenschap. Dit weekend was het Sardijnse dorpje voor het eerst gastheer van een Grote Prijs.

Poleposition
Geerts houdt van het diepe duinenzand van Riola Sardo. De Balenaar, die er eerder dit jaar de voorbereidingsrace op zijn naam had geschreven, vloog in de tijdtraining en veroverde autoritair de poleposition. Met Renaux op plek 4 en Benistant op 10 konden de drie Monster Energy Yamaha Factory rijders zich in de top 10 nestelen.
De rollen waren wel omgekeerd in de start van de eerste reeks: Benistant schoot het best weg (3de), terwijl Renaux (6de) en Geerts (9de) iets verderop zaten. Geerts kreeg in de eerste ronde al meteen met pech af te rekenen. De Belg werd langs achter aangereden, kwakte tegen de grond en moest vanuit 29ste positie aan een haast uitzichtloze inhaalrace beginnen.
Renaux nam intussen de tijd om de omloop te lezen. Hij kreeg bovendien wat hulp van teammaat Benistant, die onderuit ging en van de derde naar de vijfde plaats wegzakte. Maar de WK-leider – nu op de derde plaats – wilde meer. Renaux maakte jacht op Guadagnini (met succes) en Vialle. Renaux reed in de slotfase nog een gat van zes seconden dicht, maar slaagde er niet meer in om die ene prefecte aanval op Vialle te lanceren en finishte tweede.
Benistant leek op weg naar de vierde plek, maar de Fransman zag in de laatste ronde de Wolf nog voorbij schieten. Geerts was intussen op een missie na zijn vroege crash. De Belg perste een straffe inhaalrace uit zijn tengere lijf: van de 29ste naar 8ste plaats. Onderweg zette hij ook nog even de snelste rondetijd neer.

Slim
Het Monster Energy Yamaha Factory-trio gaf elkaar geen duimbreed toe in de start van de tweede reeks: Benistant dook als vijfde in de eerste bocht, meteen gevolgd door Renaux en Geerts. Renaux schoof heel snel op naar de tweede plaats na enkele knappe maneuvers. De WK-leider wou opnieuw achter Vialle gaan, maar besloot wijselijk om geen onnodige risico’s te nemen toen de vermoeidheid toesloeg.
Terwijl Benistant naar de derde plaats was opgeschoven, begon Geerts ook aan zijn opmars. Na een pittig duel met de Wolf, jaagde de Balenaar op zijn twee teammaats. Jago kreeg een vrijgeleide van Benistant, die tegen de grond ging en naar de achtste plaats wegzakte, maar ging daarna knap voorbij Renaux naar plek twee. Net niet genoeg voor het GP-podium. Jago kwam daar één puntje voor tekort. Renaux – opnieuw heel regelmatig en slim rijdend – finishte derde in de tweede reeks en tweede in de GP. Benistant moest tevreden zijn met de zesde plaats in de GP.

Vooral Renaux deed weer een gouden zaak. In de WK-stand heeft hij nu al 71 punten voorsprong op Guadagnini. Geerts – derde in het WK – is intussen tot op zeven punten van de Italiaan genaderd en Benistant is opgeschoven naar de vierde plaats.

#93 Jago Geerts
“Gezien mijn vroege val in de eerste reeks, is een vierde plaats op zich niet zo slecht. Al was ik voor meer naar hier gekomen. Het podium op zijn minst. Het was een stomme crash. Er was een opstopping in de bocht na de tafelberg. Ik moest hard in de remmen, waardoor een andere rijder me van achter aanreed. Ik ben best tevreden met mijn inhaalrace, maar niet met die achtste plek. In de tweede reeks heb ik iets te veel tijd verloren achter de Wolf en finishte ik tweede.”

#198 Thibault Benistant
“Ik begin met het goede nieuws: ik ben enorm opgetogen over mijn starts vandaag. We hebben de voorbije week hard aan de motor gewerkt. Het is duidelijk een gigantische verbetering. Helaas had ik in de eerste reeks last van opgepompte armen. Met die crash als gevolg. In de tweede reeks had ik aanvankelijk een beter ritme, maar ik voelde me niet 100 procent op mijn gemak op deze baan. Op het einde raakte ik vermoeid en ging ik opnieuw tegen de vlakte.”

#959 Maxime Renaux
“Ik heb in beide reeksen geprobeerd om voor de winst te gaan. In de eerste manche kwam ik net wat tijd te kort om Vialle nog te pakken. In de tweede reeks kwam ik nooit echt in zijn buurt. Ik voelde de vermoeidheid en had pijn in de benen. Daarom besloot ik om aan het kampioenschap te denken. Ik loop weer verder uit. 71 punten al. Een mooie voorsprong. Maar we hebben nog acht GP’s te gaan. Ik blijf pushen. Op een slimme manier, ik wil nu echt geen gekke dingen meer doen.”

Geplaatst: Steven van Kempen/KEMCO
Foto: Yamaha