Voorbeschouwing: 2022 450SX Supercross Championship

Vandaag, zaterdag 8 januari, begint het Monster Energy AMA Supercross Championship van 2022 in het Angel Stadium van Anaheim. In het 49ste seizoen wordt er gezocht naar de opvolger van Cooper Webb. De KTM-rijder won vorig jaar zijn derde titel.

De 26-jarige Webb is volgens velen de favoriet voor het komende seizoen. Wij kijken hier vooruit op de komende titelstrijd.

Webb zal het moeten opnemen tegen Eli Tomac, kampioen van 2020, en Ken Roczen. De Duitser is goed voor 19 overwinning maar de belangrijkste titel in de USA wist hij nog niet te veroveren. Er ligt veel druk op de schouder van Roczen, de laatste keer dat Honda deze won was in 2003 met Ricky Carmichael. Naast Tomac en Cooper is Jason Anderson de enige crosser achter het starthek die dit kampioenschap heeft weten te winnen. In 2018 wist Anderson met Husqvarna maar vanaf dit seizoen is hij een Kawasaki-rijder!

KTM:
Webb is de grote favoriet en hij heeft twee sterke teamgenoten. Marvin Musquin is waarschijnlijk aan zijn laatste seizoen bezig. De Fransman wist de 250SX EastCoast te winnen in 2013 maar een echte titelkandidaat werd hij in de zwaarste klasse nooit. De tweevoudige wereldkampioen kan zeker een wedstrijd winnen maar of hem nog gaat lukken in zijn prachtige carrière is afwachten. Na vele jaren Yamaha-rijder te zijn geweest maakt Aaron Plessinger de overstap naar KTM. Het is inmiddels bekend hoe goed dezelfde overstap voor Webb is geweest. Na twee 25SX-titels kreeg hij geen voet tussen de deur in de koningsklasse. De overstap naar KTM wist hij vervolgens te bekronen met twee titels in drie seizoenen. Plessinger heeft twee 250SX titels gewonnen maar een 450SX overwinning heeft hij nog niet te pakken.
Naast het fabrieksteam heeft KTM ook nog drie rijders bij Team Rocky Mountain ATV/MC-KTM-WPS-BBMX. Joey Savatgy is gebleven maar Max Anstie en Shane McElrath zijn nieuw.

Yamaha:
Tomac heeft na een lange samenwerking met Kawasaki het merk verlaten om de overstap te maken naar Yamaha. De 29-jarige crosser is daarmee de nieuwe teamgenoot van Dylan Ferrandis. De 450MX kampioen gaat proberen zijn progressie vanuit de ‘Nationals’ mee het stadium in te nemen. De 27-jarige Ferrandis zal vooral zijn starts moeten verbeteren want de SX-wedstrijden zijn veel korter dan de MX manches waarin hij zich wel terug kan knokken.

Honda:
Naast Roczen heeft Team HRC USA ook nog Chase Sexton in huis. De 22-jarige crosser is na de ‘grote’ drie misschien wel de meeste complete rijder. Hij heeft de snelheid om wedstrijden te winnen. Als er iemand de aansluiting kan vinden in de titelstrijd is het volgens ons Sexton waardoor Honda twee kanshebbers zou hebben in 2022. Met Justin Brayton heeft Honda nog een grote naam in hun gelederen, de 37-jarige Amerikaan komt dit seizoen uit voor Team MotoConcepts en is deze aan zijn laatste volledige seizoen.

Kawasaki:
Anderson is een voormalige kampioen maar sinds het winnen van de titel heeft hij geen wedstrijd meer gewonnen. De Alpinestars-geklede crosser heeft Adam Cianciarulo als teamgenoot maar deze is opnieuw geblesseerd. Dat is een ‘never ending story’ voor de 25-jarige Cianciarulo die dit weekend wel in actie zal komen. Kan hij voldoende herstellen om in 2022 eindelijk eens een wedstrijd te winnen? Anderson heeft de zware taak om Tomac te vervangen, kan hij eindelijk weer een overwinning naar zich toe trekken in 2022?

GasGas:
Wat de afgelopen jaren duidelijk is geworden is dat Justin Barcia zeker een wedstrijd kan winnen. Sterker nog ‘BamBam’ wist de openingswedstrijd van 2019, 2020 en 2021 te winnen. Vorig jaar deed hij dat met de GasGas en daarmee maakte hij zich direct onsterfelijk voor het derde Oostenrijkse merk. Barcia zal volgens onze voorspellingen tevreden moeten zijn met een plek in de top acht.

Husqvarna:
Door het vertrek van Anderson en het stoppen van Zach Osborne moest Husqvarna opzoek naar een nieuwe kopman. Naast Dean Wilson zal Malcolm Stewart voor het merk gaan uitkomen. De 29-jarige Stewart is goed voor twee 250SX-titels maar winnen in de koningsklasse lukte hem nog niet. Hij werkte de afgelopen maand kei hard aan zijn fysiek met steun van Aldon Baker, is dat voldoende om echt door te breken en overwinningen te gaan pakken in het komende seizoen? Dean Wilson is het team trouw gebleven maar hij zal waarschijnlijk blij moeten zijn met top tien plaatsen.

Suzuki:
Ook in 2022 is HEP Motorsports het enige Suzuki team in dit kampioenschap. Adam Enticknap en Brandon Hartranft zijn gebleven terwijl Justin Bogle heeft geruild met Anstie. Van dit trio zal Enticknap de meeste moeite hebben zich voor de finales te plaatsen. Hartranft kende wat opstart problemen in 2021 maar later in het seizoen kwam hij steeds beter uit de verf.

De kalender zal bestaan uit zeventien wedstrijden welke in slechts achttien weekenden zal worden verreden. Na even afwezig te zijn geweest keert Anaheim dus terug op de kalender, Las Vegas ontbreekt opnieuw.

Door: Steven van Kempen/KEMCO
Foto: Industrie