Maak kennis met Dirk Saelen, Yamaha teamcoördinator

Het Monster Energy Yamaha Factory MX2 Team heeft zich niet alleen op sportief vlak versterkt, met het aantrekken van Rick Elzinga. Ook organisatorisch werd er opnieuw een stap vooruitgezet. Zo komt Dirk Saelen (56) als teamcoördinator aan boord.

Het Monster Energy Yamaha Factory MX2 Team heeft enkele schitterende jaren achter de rug, met tal van GP-zeges én de wereldtitel in 2021. Maar teambaas Hans Corvers – een ervaren zakenman – weet als geen ander dat stilstaan gelijkstaat met achteruitgaan. “Puur sportief zitten we goed. Jago Geerts en Thibault Benistant hadden nog een contract bij ons. Daarnaast trokken we Rick Elzinga, Europees kampioen 250cc, aan als derde rijder. Een trio waar we veel van verwachten. Op organisatorisch en administratief vlak hebben we wel nog stappen te zetten. Teammanager Michele Lavetti en ik moesten vorig seizoen nog veel te veel papierwerk doen, vaak tussen de soep en de patatten. Dat moest anders en beter.”

Veel ervaring
En daar komt Dirk Saelen in het verhaal. De Balenaar runde van 1998 tot 2020 een eigen team (Diga) en heeft dus heel wat motorcrossbagage. “We hebben vorig seizoen een paar keer samengezeten”, vertelt Corvers. “Ik hield een heel goed gevoel over aan die gesprekken. Dirk heeft heel veel ervaring in de motorcross. Hij weet wat het allemaal inhoudt om een team te runnen. En voila, van het een kwam het ander.”
Saelen gaat dus aan de slag als teamcoördinator. “Bij Diga deed ik bijna alles zelf. Ik weet dus wat het is om een team te runnen, ook al was het vooral op Europees niveau. Het Monster Energy Yamaha Factory MX2 Team is van een heel andere grootorde natuurlijk. Maar dat schrikt me niet af. Integendeel. Ik ben in een ambitieus topteam terechtgekomen, dat tegelijkertijd toch nog een familiaal karakter heeft. De eerste weken zijn al super verlopen. Er is een heel goede synergie tussen Hans, Michele en mij. Dat is belangrijk, want we willen het team naar een nog hoger niveau tillen.”
“Klopt. We steken onze ambities dan ook niet onder stoelen of banken: we willen de wereldtitel. Individueel én bij de constructeurs”, spreekt Corvers duidelijke taal.

Geerts, Benistant en Elzinga zitten momenteel in volle voorbereiding op het nieuwe seizoen. Op 12 februari rijden ze hun eerste voorbereidingswedstrijd, in het Italiaanse Ponte a Egola. Eén maand later, op 12 maart, gaat het WK van start in het Argentijnse Villa La Angostura.

Geplaatst: Steven van Kempen/KEMCO
Foto: Yamaha