PR: Een droomstart van Yamaha in Argentinië

Het Monster Energy Yamaha Factory MX2 Team heeft een droomstart genomen in het FIM Wereldkampioenschap. Jago Geerts ging in het Argentijnse Villa la Angostura met de dubbele reekszege en de rode plaat aan de haal, Thibault Benistant nestelde zich als derde op het podium en Rick Elzinga pakte een knappe vijfde plaats. “Een perfect weekend”, glunderde WK-leider Geerts.

“We moeten realistisch zijn: onze rijders hebben geen perfecte voorbereiding achter de rug, door ziektes. We rekenen dus niet meteen op winst in Argentinië. Als er eentje op het podium geraakt, zijn we tevreden.” Dat zei Hans Corvers vorige week. De teambaas kon zijn ogen niet geloven toen hij zijn drie rijders in de top vijf zag finishen in Villa la Angostura “Gewoonweg fantastisch”, glunderde hij.

Jago Geerts begon flitsend aan zijn weekend met winst in de kwalificatierace op zaterdag. De 22-jarige Belg reed van start tot finish aan de leiding. Goed voor de pole position én tien WK-punten. “Dat had ik, gezien mijn verstoorde voorbereiding, niet meteen verwacht”, zei Geerts, die twee weken out was door ziekte. Thibault Benistant, die moeite had om het juiste ritme te vinden, bolde als vijfde over de streep. Rick Elzinga dook na een mindere start nog net in de top 10.

Duel der teammaats
Hectisch, de start van de eerste reeks in een regenachtig Villa la Angostura. Een paar rijders – waaronder Elzinga – spinden aan het starthek. Een bocht later gingen enkele anderen piloten dan weer tegen de grond. Geerts en Benistant konden al dat gewriemel vakkundig omzeilen en doken als eerste en tweede het veld in. De twee Yamaha’s legden er meteen de pees op. Benistant zette zijn teammaat onder druk en kon Geerts in de derde ronde mooi buitenom passeren. De Fransman leek op kousenvoeten weg te sluipen… totdat de Argentijn Caceres – die gedubbeld werd – in de weg ging rijden en Thibault ten val bracht. Geerts kon zijn vallende ploeggenoot maar nipt ontwijken, de Wolf niet. Jago leek nu helemaal vrij spel te hebben, maar dat was zonder Benistant gerekend. ‘Titi’ reed de kloof weer dicht. Bij het ingaan van de laatste ronde was het verschil tussen de twee Yamaha-rijders amper zes tienden van een seconde. Maar Geerts hield het hoofd koel, ook al omdat Benistant nog tegen de grond ging. Gelukkig zonder lichamelijke averij en zonder een plaats te verliezen. Een en twee dus voor het Monster Energy Yamaha Factory MX2 Team: een mooi start van het kampioenschap. Rick Elzinga herpakte zich knap na een mindere start en reed als zevende over de meet.

Sterke Elzinga
Opnieuw een geweldige start van Geerts in de tweede reeks. Horgmo nam dan wel de holeshot voor zijn rekening, maar een bocht later werd de Noor al naar de tweede plek verwezen door Jago. De Belg sloeg meteen een mooie kloof, waarna hij de wedstrijd gecontroleerd kon uitrijden. Ook knap: de manier waarop Elzinga zich vooraan in de debatten mengde. De Europese kampioen EMX250 reed zelfs even op de tweede plaats, maar moest dan eerst Horgmo en later ook Adamo nog voorbij laten. De Nederlander hield mooi stand op plek vier, goed voor een knappe vijfde plaats in de Grote Prijs. Benistant leek een tijd op weg richting top drie, maar ging in de negende ronde in de fout. De Fransman viel letterlijk en figuurlijk terug naar de achtste plaats. Een positie die hij wel kon vasthouden en die net genoeg was voor de derde trede op het GP-podium. Op dat podium stond ene Jago Geerts te blinken. Winst in de kwalificatierace op zaterdag en een dubbele reekszege op zondag: goed voor 60 punten. Een perfect weekend voor de Belg.

#93 Jago Geerts
“Drie geweldige starts, drie overwinningen: beter kan niet, een perfect weekend. Ik moet toegeven dat ik dat totaal niet verwacht had. Mijn voorbereiding is serieus verstoord geweest door een zware griep. Drie weken lang heb ik amper iets kunnen doen. Ik had maar één wedstrijd in de benen voor ik naar Argentinië kwam. Ik miste dus wedstrijdritme, motortraining ook. En dan toch 60 punten pakken… Dat is ongelooflijk eigenlijk. Een dikke pluim ook aan het team. Mijn Yamaha schoot drie keer als een komeet uit het starthek. Dat maakt de job een pak makkelijker.”

#198 Thibault Benistant
“Ik zit met gemengde gevoelens na deze eerste wedstrijd. Aan de ene kant tevredenheid met het podium, aan de andere kant frustraties door die valpartijen. In de eerste reeks voelde ik me echt goed en snel. Tot die gedubbelde rijder met mee onderuit nam. Dat was echt balen. Ik kwam nog terug tot in het wiel van Geerts, maar maakte dan zelf een fout in de laatste ronde. Ook in de tweede reeks ging ik zelf in de fout. Ik had veel geluk dat er daarna niemand op me sprong. Ik ben blij dat ik zonder blessures naar huis kan. Al bij al is een derde plaats nog niet zo slecht.”

#44 Rick Elzinga
“Vijfde plaats. Prachtig. Dat had ik echt niet verwacht. Zeker niet na zaterdag. Ik voelde me toen grieperig. Zondag voelde ik me gelukkig al een stuk beter. In de eerste reeks schoof ik weg op de startplaat, omdat het wat geregend had. Geluk bij een ongeluk: na de eerste bocht gingen heel wat rijders tegen de grond. Die kon ik dus meteen voorbij. De tweede reeks was zalig. Ik startte vooraan en kon heel lang meegaan met die gasten. Al was het wel wennen aan het tempo. Die mannen blijven maar gaan, van begin tot het einde.”

Geplatst: Steven van Kempen/KEMCO
Foto: Yamaha Racing