Geerts nog op het podium in indrukwekkende inhaalrace

Dit weekend is er in Pietramurata een einde gekomen aan de zegereeks van het Monster Energy Yamaha Factory MX2 Team. Jago Geerts won nog wel de eerste reeks, kreeg daarna met veel pech af te rekenen. Toch nestelde de WK-leider zich nog op de derde trede van het podium na een indrukwekkende inhaalrace. Thibault Benistant finishte zesde, Rick Elzinga elfde.

De Crossodromo Ciclamino in Pietramurata – prachtig gelegen in de schaduw van de Dolomieten – is sinds 1987 een vaste waarde in het FIM wereldkampioenschap. Dit weekend hield het WK er al voor de negentiende keer halt. De Monster Energy Yamaha Factory MX2-rijders voelden zich meteen goed op de smalle en bochtige baan. Al maakte Jago Geerts in de laatste ronde van de kwalificatierace wel nog een kleine schuiver waardoor hij van de tweede naar de vierde plek terugviel. Thibault Benistant eindigde knap tweede, terwijl Rick Elzinga – na een val in de openingsronde – van de 25ste naar de tiende plaats oprukte.

Holeshot
Straf, die inhaalrace van de Nederlander op zaterdag. Want als er iets moeilijk is in Pietramurata, dan wel inhalen. Een goede start is dus heel belangrijk. En dat weet Geerts – een van de meest ervaren rijders in de MX2 – als geen ander. De WK-leider pakte de holeshot in de eerste reeks en kreeg Liam Everts in zijn wiel. Zijn jonge landgenoot bleef de hele reeks lang druk zetten, maar Jago gaf geen krimp. Hij bleef foutloos en pakte zijn vierde reekszege van het seizoen.
Benistant schoof snel op van de vijfde naar de derde plek. De Fransman bestookte vervolgens Everts met aanvallen, maar slaagde er niet in om de tweede plaats over te nemen. Integendeel, halfweg de reeks moest Thibault een plaatsje inleveren aan Adamo, waarna hij als vierde over de meet bolde. Elzinga stond na een moeizame start (16de) opnieuw voor een inhaalrace. Eentje die hem nog tot op P12 bracht.

Pech voor Geerts
Geen holeshot voor Geerts in de tweede reeks. Verre van zelfs. De vicewereldkampioen zat ingesloten en ging pas op de tiende plek door de eerste bocht. Enkele bochten en enkele knappe passeermaneuvers later reed ie al in vijfde positie. Maar dan ging het mis. Geerts kwam in contact met Adamo en ging tegen de grond. Hij kwam vrij snel recht, maar werd dan opnieuw aangetikt. Opnieuw een val, waarna hij vanuit 29ste positie moest terugvechten. En dat deed hij! Geerts perste een straffe inhaalrace uit zijn lijf: van P29 naar P7. Net genoeg voor een – dik verdiend – podium.
Benistant nam wel een heel goede start (2de), maar slaagde er niet in om leider Längenfelder onder druk te zetten. Integendeel, Thibault geraakte maar niet in zijn normale ritme en viel terug naar de vijfde plek. Elzinga miste zijn start na heel wat geharrewar in het midden van het peloton. De Nederlander moest voor de derde keer dit weekend beginnen jagen. En dat deed hij opnieuw prima, van P25 naar P11.
Geerts blijft aan de leiding in het WK. De Balenaar telt 22 punten voorsprong op Adamo, die over Benistant naar de tweede plek is gewipt. Elzinga staat elfde.

#93 Jago Geerts
“Een Grote Prijs met twee totaal verschillende reeksen. In de eerste reeks nam ik de kopstart, waarna ik mijn eigen tempo kon blijven rijden. Het circuit lag er verraderlijk en glad bij, een foutje was dus snel gemaakt. Maar ik hield mijn focus tot het einde. Een perfecte race. Mijn start was minder in de tweede reeks, maar ik schoof snel door naar de top vijf. Dan werd ik tot twee keer toe door iemand aangetikt. Frustrerend. Toch kwam ik van helemaal achteraan nog terug naar P7. Nog goed voor het podium. Over het rijden op zich kan ik dus alleen maar tevreden zijn.”

#198 Thibault Benistant
“Dit was duidelijk niet het weekend dat ik voor ogen had. Zeker niet na die mooie overwinning in Zwitserland vorig weekend. Ik zat in beide reeksen telkens vooraan mee, maar toch was ik op geen enkel moment in staat om mee te spelen voor de overwinning. Dat was vooral mentaal moeilijk om te verteren. Ik voelde me gewoon niet goed op de motor, ik beleefde ook geen plezier. Ik moet dit gewoon accepteren, ook al is dat niet makkelijk. Ik mag het ook zeker niet dramatiseren. Op een slechte dag vierde en vijfde eindigen: dat valt al bij al nog mee. Hard blijven werken en in Portugal beter doen: dat is nu het doel.”

#44 Rick Elzinga
“De Grote Prijs in Pietramurata werd voor mij een Grote Prijs achtervolgen. In de kwalificatiereeks startte ik rond de zesde plek, maar na een halve ronde werd ik meegesleurd in een val. Ik kwam nog terug van P25 naar P10. In de eerste reeks had ik een redelijke start, maar reed ik aanvankelijk belabberd. Ik viel terug naar de 20ste plek om daarna wel weer op te schuiven naar de 12de positie. De tweede reeks sloeg echt alles: ik was redelijk goed weg, maar plots zat er iemand met zijn stuur vast in mijn achterwiel. Kon ik weer beginnen jagen: van de laatste naar de elfde plek. Het rijden op zich was best goed. Alleen vertaalt zich dat nog niet in een goed resultaat.”

Geplaatst: Steven van Kempen/KEMCO
Foto: YamahaRacing