Op zoek naar vier op een rij in Lommel

Ieder jaar opnieuw staat de Grote Prijs in Lommel in het vet aangeduid in de agenda van het Monster Energy Yamaha Factory MX2 Team. In eigen land, in eigen provincie, op amper 40 km van de workshop. De troepen van teambaas Hans Corvers gaan na de zeges van Ben Watson (2020), tweemaal Jago Geerts (2021 en 2022) dit weekend resoluut op zoek naar een vierde zege op rij in het diepe zand. Op de vooravond van zijn thuiswedstrijd schotelen we teambaas Hans Corvers nog wat opvallende cijfers voor.

7
Het Monster Energy Yamaha Factory MX2 Team heeft intussen al twaalf Grote Prijzen achter de kiezen. Maar liefst zeven daarvan werd gewonnen door het team uit Genk: vijf keer trok Geerts aan het langste eind, twee keer Benistant.
“Dat is een straf gemiddelde”, beseft ook teambaas Hans Corvers. “Jago begon heel sterk aan het seizoen, maar viel dan uit met een polsbreuk. Toen nam Thibault over. Vorige week viel Thibault uit en stond Jago er weer. Mooi. Ons record is negen, in 2021. Vorig jaar sloten we af met zeven GP-zeges. Daar zitten we nu al aan. Wie weet, breken we ons record van 2021 wel. Intussen zitten we al aan 32 GP-zeges voor het team. 32! Het gaat verdorie snel de laatste jaren.

12
Nog zo’n straffe statistiek van de mannen van Hans Corvers: dit seizoen stond er in iedere Grote Prijs minstens één rijder op het podium. Twaalf keer op een rij dus. Het lijkt intussen bijna vanzelfsprekend dat er iemand van de blauwe garde in de top drie finisht. “Dat is het een en ander hé”, zegt Corvers. “De vorige seizoenen hebben we gelijkaardige reekjes neergezet. Vorig jaar misten we maar één keer op 18 Grote Prijzen het podium, in Pietramurata. Idem voor 2021. Toen grepen we alleen in de openingsrace in Rusland naast de top drie. Daarna volgden er 17 op een rij. Ik denk niet dat er in de hele paddock een ander team is dat zulke cijfers kan voorleggen. Ik ben dan ook heel fier op mijn rijders, op mijn crew, op iedereen die bij het team betrokken is. Het zou chique zijn als we dit jaar alle GP’s op het podium kunnen staan. Een mooie uitdaging.”

40
Met zo’n straffe cijfers zou je denken dat er een Monster Energy Yamaha Factory MX2 rijder de WK-stand zou aanvoeren. Helaas. Blessureleed gooide roet in het eten. Geerts miste twee GP’s door een polsbreuk, Benistant (die dit weekend opnieuw aan de start staat) eentje omdat hij even buiten bewustzijn was. Jago staat momenteel 40 punten achter WK-leider Adamo, Benistant 69.
Corvers: “Geerts begon als een komeet aan het seizoen. Na zes GP’s stond hij 48 punten voor. Maar door die polsbreuk stond hij er plots 64 achter. Na Frankrijk vreesde ik echt voor zijn titelkansen. Maar Jago heeft me – nog maar eens – verbaasd met een wonderbaarlijke genezing en comeback. Intussen heeft hij toch al 24 punten teruggepakt. Ik hoop dat hij er in Lommel nog eens tien punten kan goedmaken. Er vallen er nog 420 te verdienen. Alles blijft dus mogelijk. We geloven nog voluit in de wereldtitel.”

400
Het Monster Energy Yamaha Factory MX2 wil in Lommel niet alleen op het circuit schitteren, ook ernaast. Het team zal dan ook opnieuw met een vip-tent uitpakken. “Zaterdag hebben we 150 genodigden, zondag zelfs 250. 400 in totaal dus. Kan al tellen hé”, vertelt Corvers. “We huren dit weekend voor het eerst ook een grote skybox met het team. Daar kunnen we 90 mensen in ontvangen. Het is eigenlijk de grote dag voor onze sponsors en sympathisanten. Daar zitten heel wat mensen bij die ons al 26 jaar – dus van bij het ontstaan van het team – trouw zijn. Mensen die altijd present zijn, die ons altijd en overal helpen. Niet evident. Dit is een kleine dankjewel voor hen. Hopelijk kunnen we hen daar nog een GP-zege bovenop geven.”

Geplaatst: Steven van Kempen/KEMCO
Foto: #SHotbyBavo