Mani Lettenbichler pakt voor derde keer wereldtitel Hard Enduro

Manuel Lettenbichler van Red Bull KTM Factory Racing heeft tijdens de Hixpania Hard Enduro het FIM Hard Enduro-wereldkampioenschap van 2024 gewonnen. Mani eindigde als derde in Spanje na een ongelooflijk zware race in het rotsachtige terrein bij Aguilar de Campoo en stelde de titel veilig op de laatste racedag van het hard-enduroseizoen.

Het was Billy Bolt (Husqvarna) die de laatste wedstrijd kon winnen. Lettenbichler ging de zevende en laatste ronde van het seizoen in met een voorsprong van 17 punten in de tussenstand van het kampioenschap en wist dat de titel binnen handbereik lag, maar hij moest nog wel alles geven tijdens de twee wedstrijddagen. De KTM 300 EXC-racer begon het weekend solide met een vierde plaats in de kwalificatieronde in Spanje.

Lettenbichler startte op de tweede rij voor de hoofdrace op zondag, die nog uitdagender beloofde te worden door de aanhoudende regen, en vocht hard vanaf de start en klom al snel op naar de tweede plaats. Een kostbare crash halverwege de race verwondde zijn enkel, waardoor hij terugzakte naar de derde plaats, maar hij vocht door en behield vol vertrouwen zijn positie voor de rest van de race. Ondanks de pijn en na bijna tweeënhalf uur intense enduro-actie kwam de KTM-ster over de streep en verzekerde zich van zijn zesde podiumplaats van het jaar en daarmee van de 2024 Hard Enduro-wereldtitel.

Lettenbichler heeft een indrukwekkend jaar achter de rug. Hij opende zijn outdoorseizoen met overwinningen in de Valleys Hard Enduro en de Red Bull Erzbergrodeo. De 26-jarige Lettenbichler moest de Servische Xross Hard Enduro Rally verlaten vanwege een knieblessure, maar hij kwam snel terug en zegevierde in de vierde, vijfde en zesde ronde. Mani vocht zich vervolgens door de pijngrens in Spanje tijdens de Hixpania Hard Enduro om op het podium te eindigen en de 2024 Hard Enduro-kroon in stijl te veroveren.

Manuel Lettenbichler: “Ik ben zo blij dat ik het kampioenschap voor de derde keer op rij heb gewonnen! En om nog een podium te halen is best gaaf na zo’n zware race! Ik had een zware crash in het midden van de race en dat deed pijn, dus ik ben blij dat ik toch zo’n sterke finish had. Het is een ongelooflijk seizoen geweest met veel ups en downs, maar het heeft zich uiteindelijk allemaal uitbetaald!”

Result – 2024 Hixpania Hard Enduro
1. Billy Bolt (GBR), Husqvarna, 2:08:55.93
2. Mario Roman (ESP), Sherco, 2:15:43.89 +6:47
3. Manuel Lettenbichler (GER), KTM, 2:25:35.65 +16:39
4. Wade Young (RSA), GASGAS, 2:35:51.34 +26:55
5. Graham Jarvis (GBR), Husqvarna, 2:38:29.98 +29:34

Eindstand – 2024 Hard Enduro World Championship 
1. Manuel Lettenbichler (GER), KTM, 127 punten
2. Wade Young (RSA), GASGAS, 109 punten
3. Mario Roman (ESP), Sherco, 108 punten
4. Teodor Kabakchiev (BUL), Sherco, 91 punten
5. Mitch Brightmore (GBR), Husqvarna, 79 punten

Foto’s: Future7media