Normaal gesproken staat de GP van Lierop altijd in het vet aangegeven op de kalender van Manuel Priem. Dit seizoen is echter anders dan anders. Manuel brak zijn rug in de Bulgaarse GP en zijn comeback bleek allesbehalve een makkie. MXM zocht de voormalige Nederlandse kampioen op.
Je hebt enkele van jouw beste wedstrijden in het zand gereden, maar afgelopen weekend bleef je ver onder de verwachtingen?
Manuel Priem: “Tja, in Lierop moet je echt 100%. Mentaal en lichamelijk ben ik nu maar 60 of 65%. De eerste reeks ging er heel wat jongens rechtdoor met die van Desalle. Ik moest als laatste weer beginnen. Op zich ging het rijden niet zo slecht maar ik wilde wat forceren. Ik wilde Wouts pakken op een plek die eigenlijk niet ging. Daardoor ben ik dan gevallen en kon ik ook mijn koppeling niet meer bijregelen. Ik ben dan ook gestopt.”
Ondanks de zware omstandigheden pakte Priem in de 2de manche in Lierop nog 6 WK-punten.
Hoe heb je de tweede reeks aangepakt?
Manuel Priem: “Eerlijk gezegd zat ik in zak en as. Die eerste reeks was erbarmelijk. Waarschijnlijk zijn er amateurs die beter rijden dan ik! Gelukkig hebben de mensen rondom mij me opgepept hebben om toch de tweede reeks te rijden. Als het aan mij had gelegen had ik niet meer gereden. Ook bij Aprilia hebben ze zich heel begrijpend opgesteld. Ze zeiden: ‘Begin gewoon rustig en bekijk hoe het de eerste tien minuten verloopt. Doe je ding en bouw je ritme op.’ Eigenlijk is het dan nog meegevallen. Na een kwartier kwam ik er door, mijn rondetijden verbeterden. Ik ben als 15de binnengekomen. In tegenstelling to wat ik had verwacht was ik niet moe.”
Ben je na die zware blessure te vroeg terug begonnen?
Manuel Priem: “Het vreemde is dat het rijden in de week goed gaat. Als je dan op de GP komt wil het precies niet meer lukken. Als ik er nu op terug kijk wilde ik gewoon te veel forceren. Zo liep het ook in Lommel. Zelf heb ik dat terugkomen ook wel onderschat hoor. Je rug breken is toch nog wat anders dan je pols breken. Dat had ik nog niet helemaal verwerkt. Bovendien zijn er ook wat nevenverschijnselen. Straling naar je armen toe waardoor je geen kracht meer in je armen hebt. Als je dan ziet hoe Lierop er bij lag, dan weet je genoeg! Natuurlijk weet ik dat ik veel beter moet kunnen dan die 15de plaats. Toch ben ik niet ontevreden omdat ik nu ten minste ben aangekomen. In Lommel haalde ik twee keer de finish niet. Het geeft ook vertrouwen om te zien dat het niet aan mijn conditie ligt. Nu is het een kwestie van vertrouwen. Makkelijk gezegd natuurlijk aangezien het seizoen er bijna opzit.”
Als toeschouwer is het soms moeilijk om in te schatten wat er aan de hand is. Qua snelheid zag het er niet zo slecht uit in de tweede manche?
Manuel Priem: “Dat is wel zo, toen Cairoli mij dubbelde kon ik hem drie kwart ronde in mijn gezichtsveld houden. Daarna werd ik gepasseerd door Gonacalves en Ramon waarbij ik wel kon aanpikken. Ik heb Rui en Steve zelfs nog ingehaald, maar ik heb ze er maar terug langs gelaten want zij zaten aan de kop.”
De kans is klein dat Manuel volgend jaar terug op een Aprilia zit.
Weet je al meer over volgend seizoen?
Manuel Priem: “Mijn manager (noot: Git Cuylaerts) is daar mee bezig. Er liggen een paar voorstellen op tafel, maar ik denk niet dat ik op Aprilia zal blijven. Het fabrieksteam wordt opgedoekt, al zal de motor nog wel worden ingezet via een ondersteund team. Daar heb ik wel mijn bedenkingen bij. Ik ben wel tevreden over de Aprilia, en ik rijd er heel graag mee maar het is ook een motor waar een groot team voor nodig is om hem helemaal op punt te krijgen. Je kan het niet vergelijken met een Japanse motor die wat makkelijk is af te stellen.”
Veel succes in Fermo.
Manuel Priem: “Bedankt!”
Credit foto’s: CDS
