Wat al langer in de lucht hing, werd vandaag bevestigd. Ben Townley zal de eerste drie GP’s rijden voor Honda-Martin, waar hij teammaat wordt van de Amerikaan Jimmy Albertson. Hierdoor zal de Nieuwzeelander voor het eerst sinds de MX der Naties in Matterly Basin (2006) in Europa aan het werk te zien zijn. BT werd in 2004 wereldkampioen MX2 en in zijn debuutjaar in de MX1 (2005) legde hij meteen Everts en Coppins het vuur aan de schenen met vier GP zeges. We zijn benieuwd waartoe de sympathieke Kiwi nu in staat is!
Waarom heb je er voor gekozen om de eerste drie GP’s te rijden?
Ben Townley: “Eigenlijk liep ik met dat plan al sinds de zomer van vorig jaar rond. Die eerste GP’s zijn de perfect manier voor mij om terug aan te pikken met competitie op hoog niveau. Daarmee wil ik de snelheid opvoeren om klaar te zijn voor de Nationals in Amerika. Het WK is dan ook een logische stap na de wedstrijden die ik deze zomer in Nieuw-Zeeland heb gereden. Daar kwam het er vooral op aan om het juiste gevoel terug te vinden en kilometers te maken op de motor. Bovendien vind ik het ook geweldig om nog eens terug in Europa te kunnen racen!”
De agressieve stijl van Townley is meer dan leuk om zien!
Wat vind je van de circuits in die eerste Grand Prix?
Ben Townley: “Heel leuk, Sevlievo en Valkenswaard ken ik nog. En het zijn circuits waar ik al succesvol was. In 2004 won ik de GP en in Sevlievo stond ik in 2002 op het podium. Fermo in Italië is dan weer nieuw voor iedereen. Wat me in het algemeen vooral aanspreekt, is om de Europese fans terug te zien. Mensen zijn hier erg begaan met motorcross. Bovendien weet ik dat veel supporters in België en Nederland me nog niet zijn vergeten. Het is heel motiverend om zo weer aan het grote werk te kunnen beginnen!”
Je gaat hier voor Honda-Martin rijden, wat verwacht je van het team?
Ben Townley: “Ik heb het volste vertrouwen in het team. Ik ben er zeker van dat Paulo (Martin), Lorenzo (Resta) en de hele crew van Honda-Martin het me zoveel mogelijk naar mijn zin zullen maken. Op die manier wordt het ook makkelijker om me aan te passen aan de CRF450R en het racen in de States. Dit echt niet zomaar een tussendoortje. Ik beschouw de komende maanden als een belangrijke test. Daarnaast is het de beste manier om de puntjes op de i te zetten voor het Amerikaanse outdoor kampioenschap dat begint op 22 mei.
Honda-Martin wilde ‘BT’ graag voor het hele WK seizoen, met drie GP’s hebben ze toch nog een troostprijs.
Ben Townley’s mini-GP tour 2010
4 april Sevlievo Bulgarije
11 april Fermo Italië
25 april Nederland Valkenswaard
Credit foto’s: Shayne Rice, Goongraphix
