Na onze Belgische overwinning in 1995 en de Amerikaanse overheersing in 1996 met Jeff Emig, Steve Lamson en Jeremy McGrath keek iedereen enorm uit naar de editie ‘Motocross des Nations’ die in het Waalse Nismes neerstreek. De Belgen die met hun droomteam Smets, Everts en Bervoets aantraden waren de grote uitdagers van het Amerikaanse team. Roger De Coster, die toen in z’n achterhoofd zat om af te treden als Amerikaans bondscoach met een overwinning in zijn thuisland, kwam opzetten met Emig, Dowd en Lamson. Om de boel nog extra pittig te maken zei Jeff Emig die uitkwam tegen Joel Smets in een interview vooraf, dat er geen kans bestond dat laatst genoemde hem ging kloppen met z’n viertakt husaberg tractor…
Het verkeerde voor de “Yankees” wel even anders, want de organisatoren zette op zaterdagavond het hele parcours blank en maakte van het prachtige circuit één grote modderpoel. Tactisch gezien de beste Belgische zet van het weekend. Zondag’ zagen we namelijk de Amerikanen, die bijna allen resideerde in Florida of Californië, een enorm gevecht leveren met de elementen en zichzelf. Zodoende zien we nu “The Man” nog steeds als Amerikaans bondscoach.
