Ken de Dycker is momenteel volop bezig om zijn carrière terug op de sporen te brengen na een desastreus seizoen vorig jaar, dit als gevolg van een gebroken pols nog voor het seizoen van start ging. De 30-jarige De Dycker was de afgelopen weken te vinden op zijn 2016 pre productie SX450-F in de omgeving van Rome en is naar eigen zeggen nog steeds op zoek naar de ideale conditie op de motor. Vorige winter brak Ken enkele beentjes in zijn linkerhand en bleek het om een heel complexe blessure te gaan. Hij miste niet alleen de eerste vijf GP’s, maar was daarna slechts een schaduw van de Ken die we in 2013 zagen doordat hij telkens iets na halfweg in de wedstrijd het gevoel in zijn vingers verloor.
Een operatie kwam er na een verassend podium in Lommel in augustus, waardoor zijn seizoen meteen afgelopen was en het doel van toen al 2015 was. ‘ Ik werd na Lommel geopereerd om de platen uit mijn hand te halen en Claudio (De Carli) drukte me op het hart dat ik het rustig aan moest doen en me te focussen om klaar te zijn voor het testwerk begon.’, aldus Keeno. ‘ De voorbije weken heb ik veel getest en gereden in Rome en ik ga binnenkort ook terug naar daar.’
Op een gegeven moment zag het er naar uit dat de positie van Ken binnen het fabrieks KTM team bedreigd werd, vooral toen er bekend gemaakt werd dat Tommy Searle naast wereldkampioen op de 350SX-F aan de start zou komen. Toch zal hij in zijn 12e seizoen in de koninginneklasse opnieuw het Oostenrijkse merk vertegenwoordigen, en dit voor het vierde seizoen op rij. Hij heeft dan ook reeds meerdere uren gereden op de nieuwe 2016 versie van de 450.
‘ De motor is eigenlijk helemaal anders,’ aldus de Dycker. ‘ Het chassis, de vering en zelfs de motor zijn veranderd, dus het is een compleet nieuwe motor. Ik zou niet zeggen dat hij niet meer op zijn voorganger gelijkt, maar het feit dat de motor lichter is, kan je duidelijk merken.’
Het hoofddoel van Ken is nu om de pols, waarmee hij vorig jaar last had, nu sterker te maken. ‘ Het is nog steeds niet 100%, maar ik werk hard om daar naartoe te gaan. Ik denk niet dat ik hetzelfde probleem zal hebben als vorig jaar (verlies van gevoel), maar ik probeer nu om kracht te krijgen in mijn hand en vingers.’
30 jaar zijnde is het vrij logisch dat Ken zich niet opnieuw kan veroorloven dat hij een lange tijd out is met een blessure, zeker als hij zijn status als fabrieksrijder wil behouden. De vorm van 2013 terugvinden waar hij 6 podiums haalde en twee reeksen won is nu het doel, al geeft hij wel toe dat dit nog even kan duren. Als opwarmer voor het WK seizoen zal Ken alvast deelnemen aan de drie wedstrijden voor het Italiaans kampioenschap, die beginnen op 1 februari in Sardinië en drie weken op rij plaats vinden.
‘Ik hoop dat ik erin slaag om opnieuw vooraan mee te draaien in de GP’s… Ik moet nu zien dat ik van de vrees afraak (na de effecten van de blessure vorig jaar) en dat kan een paar wedstrijden duren. We zitten met drie rijders in het team nu, en vooral samen trainen met Tony, die toch al jaren de beste is, is voor mij een grote hulp. Ik hoop dat de Italiaanse wedstrijden mij een goed gevoel zullen geven en dat ik klaar ben voor Qatar.
Tekst: Adam Wheeler
Foto’s: CDS
