De Charlotte motor Speedway was dit weekend het decor van de voorlaatste GP van dit seizoen. In de schaduw van de grote Nascar omloop werd op de offroad omloop een gloednieuwe GP omloop neergelegd. Orkaan Hermine gooide op vrijdag echter roet in het eten van de organisatoren. Hevige regenval vanaf donderdagavond zorgde ervoor dat de omloop in een moeras werd omgetoverd. De organisatie besloot dan ook wijselijk om de kwalificatiedag af te gelasten en alles op de wedstrijddag te laten doorgaan.
Dit bleek een goeie zet te zijn, want de omloop lag er op zaterdag perfect bij. De warm-up werd vervangen door een vrije trainings sessie gevolgd door een time practice die de startpositie zou bepalen.
In de MXGP klasse voelde Valentin zich al snel in zijn sas op de spectaculaire omloop. Hij mocht als vierde naar het starthekken in de wedstrijden. In de eerste manche reed de Zwitser aanvankelijk net binnen de top 10. Hij kwam echter even ten val en verloor enkele plaatsen. Hij zette de wedstrijd verder op de 12e plaats maar ging in de slotfase nogmaals tegen de vlakte. Hij bezeerde zich en had in de hitte moeite om te ademen, waarop hij besloot de wedstrijd te verlaten.
In de tweede manche had Guillod een goede start, maar hij kon niet voluit gaan door de pijn van de val in de eerste wedstrijd. Hij kwam als 12e over de streep en werd 16e. in de eindstand van de GP in Charlotte. In de tussenstand van het WK blijft Guillod op de negende plaats.
Valentin Guillod: “ Het was een moeilijk weekend en het resultaat is ook verre van wat ik gehoopt had. Het begon nochtans goed. Het rijden ging in de trainingen super en startte met vertrouwen voor de wedstrijden. In de eerste manche kwam ik in het begin even ten val, maar bezeerde daarbij een spier of zenuw in mijn rug. Ik reed gespannen en kwam op het einde nog eens hard ten val. In de tweede manche had ik een betere start, maar ik kon door de pijn in mijn rug niet voluit gaan. Op naar de laatste wedstrijd in Glen Helen, ik hoop daar een beter resultaat neer te zetten.”
In de MX2 klasse kwalificeerden Benoit en Brent zich als 13e en 15e . Beiden kwamen matig uit de startblokken in de eerste manche. Op de snelle omloop was het moeilijk passeren en uiteindelijk kwam de Yamaha-rijders als 11e en 12e over de streep.
In de slotmanche gingen zowel Brent als Benoit goed van start, die voor de gelegenheid net na het hekken steil naar beneden ging. Brent haakte halfweg de eerste ronde met zijn voorwiel in het achterwiel van een andere rijden en ging tegen de vlakte. Hij ging als allerlaatste terug van start en kwam als 17e aan. Benoit kwam na de eerste ronde als 10e door en had een goed ritme te pakken. Hij reed een goeie wedstrijd en finishte als 6e. In de eindstand werd Benoit 9e en Brent 14e. In de tussenstand van het WK blijft Benoit met nog 1 wedstrijd te gaan derde. Brent staat nu op de 15e plaats.
Benoit Paturel: “ De eerste reeks ging niet zo goed maar de tweede was beter. De snelheid zat goed dit weekend en daar ben ik blij om. Ik heb alles gegeven voor een zo goed mogelijk resultaat. Ik moet werken aan de starts om onmiddellijk vooraan contact te hebben met de leiders. Ik kijk al uit naar Glen Helen. We zien daar wel hoe het uitdraait voor het kampioenschap, maar ik zal alvast alles geven.”
Brent Vandoninck: “ Ik had moeite om mij aan te passen aan de omloop. Je merkt hier duidelijk een groot verschil hoe de Amerikanen over de omloop gaan. Het was na Qatar ook maar mijn tweede race onder lichten, wat ook volledig anders is. Het was raar om zowel overdag als ’s avonds te rijden. In de tweede reeks had ik een goeie start, wat goed was. Spijtig genoeg kwam ik ten val en kon ik geen goed resultaat bekomen. Het is nu aan mij om hieruit te leren en progressie te maken.”
Volgende week wordt de laatste wedstrijd van het seizoen gereden in Glen Helen.
Foto’s @cdsimages & @shotbybavo
