De 202 km die vandaag op het programma stonden waren best nog pittig. De etappe naar Jeddah moest uitsluitsel geven over de eindwinst. Die ging uiteindelijk naar Kevin Benavides die de rit controleerde. Teamgenoot Ricky Brabec won de stage.
Sam Sunderland die gisteren de indruk gaf nog een gooi te doen voor eindwinst was er al snel aan voor de moeite. Hij verloor in de eerste 100 kilometer van de etappe behoorlijk wat tijd en al vrij snel was duidelijk dat hij genoegen moesten nemen met de derde plaats in het eindklassement. De Honda’s van Brabec en Benavides gingen in deze etappe voluit om het verschil met Sunderland groot genoeg te houden. Uiteindelijk won Ricky Brabec de stage maar het verschil was niet groot genoeg voor de eindzege. Die ging dus naar de Argentijn Kevin Benavides. Het is voor de tweede keer op rij dat Honda de Dakar kan winnen.
Matthias Walkner was vandaag de snelste KTM-rijder, hij kwam als derde aan in Jeddah. Sam Sunderland werd 11de op 13 minuten van de leider. Onze enige Belgische deelnemer Walter Roelants heeft zijn eerste Dakar met glans uitgereden. Hij finishte vandaag als 58ste en eindigt als 51ste in de eindrangschikking. “Wakke” had de laatste dagen enkele fysieke ongemakken maar hij is een echte Roelants en die geven nooit op. Walter (60) wordt zo ook meteen de oudste Belgische deelnemer die de finish haalt. Ook de noorderburen Paul Spierings en Olaf Harmsen reden de Dakar uit. Zij eindigden respectievelijk als 26ste en 55ste in de eindstand. Ook de Spaanse dame Laia Sanz kon deze editie uitrijden. Zij scoorde een geweldige 17de plaats op het GasGas Factory machine.
Walter Roelants aan het werk in de duinen van Saoedi-Arabië
Zo valt het doek over deze editie van de Dakar Rally die bij de motoren ongemeen spannend was. Dit jaar was het typerend dat degene die ’s ochtends als eerste moesten starten daar zonder uitzondering problemen mee kregen. Het belang van goede navigatie was één van de dingetjes die de organisatie dit jaar wijzigden. Zo won Kevin Benavides voor het eerst de roemruchte rally. Hij werd in 2018 al tweede in de eindstand en brak vorige week zijn neus tijdens een crash. Dat belette hem niet om deze zware rally te winnen die voor de tweede keer op het grondgebied van Saoedi-Arabië werd gereden.
Resultaat stage 12 Yanbu – Jeddah
| 1 | 1 | R. Brabec | Honda | 2h17:02 | |
| 2 | 47 | K. Benavides | Honda | +2:17 | |
| 3 | 52 | M. Walkner | KTM | +4:13 | |
| 4 | 9 | S. Howes | KTM | +5:49 | |
| 5 | 21 | D. Sanders | KTM | +7:11 | |
| 6 | 31 | M. Michek | KTM | +9:05 | |
| 7 | 15 | L. Santolino | Sherco | +10:31 | |
| 8 | 17 | J. Pedrero | KTM | +10:40 | |
| 9 | 28 | J. Rodrigues | Hero | +12:18 | |
| 10 | 74 | J. Betriu | KTM | +12:35 |
Eindstand Dakar Rally 2021
| 1 | 47 | K. Benavides | Honda | 47h18:14 | |
| 2 | 5 | S. Sunderland | KTM | +4:56 | |
| 3 | 1 | R. Brabec | Honda | +15:57 | |
| 4 | 21 | D. Sanders | KTM | +38:52 | |
| 5 | 9 | S. Howes | KTM | +52:33 | |
| 6 | 15 | L. Santolino | Sherco | +58:30 | |
| 7 | 2 | P. Quintanilla | Husqvarna | +1h16:39 | |
| 8 | 11 | S. Svitko | KTM | +1h43:07 | |
| 9 | 31 | M. Michek | KTM | +2h22:37 | |
| 10 | 52 | M. Walkner | KTM | +2h32:12 |
De volledige resultaten kan je bekijken via deze link.
Foto: Dakar.com
