Alles wat je moet weten over de komende Dakar Rally.

Op zondag 2 januari start de 44^ste editie van de roemruchte Dakar Rally die voor de derde keer zal verreden worden in Saoedi-Arabië. Deze editie zal vooral bestaan uit zand, zand en nog eens zand. Maar liefst 168 dappere motards zullen op nieuwjaarsdag de handschoen opnemen.

ASO, de organisator van de Dakar Rally, schotelt de motards 8375 km voor waarvan 4258 km als special wordt geregistreerd. Kevin Benavides won vorig jaar de wedstrijd op een Honda en doorbrak zo de heerschappij van KTM. De Oostenrijkers wonnen 18 keer op een rij maar moesten eerder dit jaar in het zand bijten. Benavides zal dit jaar het starten met het nummer één en dit aan boord van een …… KTM.

Vier Belgen

Voor het eerst sinds 2013 komen er vier Belgische motorrijders aan de start. Vorig jaar was Walter Roelants (Husqvarna) de enige. Hij haalde als oudste Belgische motorrijder ooit de finish. Hij krijgt volgende week het gezelschap van Dakar-debutanten Jérôme Martiny (Husqvarna) en Mathieu Liebaert (KTM). Na een afwezigheid van enkele jaren neem ook Mikael Despontin (KTM) weer deel.

De favorieten

Het lijkt erop dat er nooit eerder zoveel kanshebbers waren op een eindoverwinning. De Oostenrijkers trekken andermaal met een flinke vloot goede rijders naar Jeddah en dit met hun huismerken KTM, Husqvarna en GasGas. Naast Kevin Benavides zijn er ook Sam Sunderland (GasGas), Daniel Sanders (GasGas), Skyler Howes (Husqvarna), Xavier De Soultrait (Husqvarna), Toby Price (KTM) en Matthias Walkner (KTM). Honda selecteerde José Ignacio ‘Nacho’ Cornejo, Joan Barreda, Ricky Brabec en Pablo Quintanilla. Adrien van Beveren is dan weer de man die de Yamaha kleuren zal verdedigen. Hij krijgt Ross Branch, and Andrew Short aan zijn zijde.

Andere bekende namen die wel eens hoog zouden kunnen finishen zijn Rui Goncalves en Franco Picco. Opmerkelijk dan weer is de deelname van Danilo Petrucci. Hij is een snelheidscoureur en sloot zijn MotoGP-loopbaan dit jaar af aan boord van een KTM. Hij won ooit zijn thuiswedstrijd op het circuit van Mugello. Zijn droom om ooit deel te kunnen nemen aan de Dakar Rally wordt op 1 januari werkelijkheid. De volledige deelnemerslijst kan je hier raadplegen.

De Dakar 2022 bestaat uit 12 stages. De eerste is er al op 1 januari. Het is een verbindingsrit tussen Jeddah en Ha’il om de startposities te bepalen van de eerste echte stage de dag nadien. Er is één rustdag voorzien. Die is er op zaterdag 8 januari in de hoofdstad Riyadh. Op 14 januari eindigt de race opnieuw in Jeddah.

De stages

• 1A zaterdag 1-1  Jeddah > Hail  614 km | 19 km
• 1B zondag 2-1  Hail > Ha’il  514 km | 333 km
• 2 maandag 3-1  Hail > Al Artawiya  568 km | 338 km
• 3 dinsdag 4-1  Al Artawiya > Al Qaisumah  555 km | 368 km
• 4 woensdag 5-1  Al Qaysumah > Riyadh  707 km | 465 km
• 5 donderdag 6-1   Riyadh > Riyadh  560 km | 346 km
• 6 vrijdag 7-1  Riyadh > Riyadh  618 km | 402 km
• zaterdag 8-1  Riyadh  rustdag
• 7 zondag 9-1  Riyadh > Al Dawadimi  701 km | 402 km
• 8 maandag 10-1  Al Dawadimi > Wadi Ad Dawasir  830 km | 395 km
• 9 dinsdag 11-1  Wadi Ad Dawasir > Wadi Ad Dawasir  491 km | 287 km
• 10 woensdag 12-1 Wadi Ad Dawasir > Bisha  759 km | 375 km
• 11 donderdag 13-1 Bisha > Bisha  501 km | 346 km
• 12 vrijdag 14-1 Bisha > Jeddah 680 km | 164 km

Elke avond is er een samenvatting van de stage te zien op Eurosport. Ook wij volgen de Dakar op de voet. U krijgt van ons dagelijks een verslag van de verreden stage.