Calvin Vlaanderen is ook in de derde Grote Prijs van 2024 in de top tien gedoken. De Monster Energy Yamaha Factory-rijder eindigde zevende in de duinen van Riola Sardo. Todd Kellett, die eenmalig inviel voor de geblesseerde Jago Geerts, pakte vijf WK-punten in Sardinië.
#10 CALVIN VLAANDEREN
Kwalificatierace: Vlaanderen – in 2022 winnaar van de Grote Prijs in Riola Sardo – schuift meteen mee met de toprijders en nestelt zich vlak achter Herlings op de vijfde plek. Calvin bestookt de Nederlander met aanvallen, maar komt bij één van zijn pogingen zelf even dwars te staan waardoor Jonass hem de vijfde plaats afsnoept. Calvin zet nog heel veel druk op Jonass en Seewer, maar blijft op P6 steken.
Eerste reeks: Een vrij goede start van Vlaanderen, die na enkele bochten al doorstoot naar de vijfde plaats. In de eerste ronde gaat Calvin op de waves ook knap voorbij Coldenhoff. Al moet hij die vierde plaats twee ronden later aan een opzittende Herlings laten. Een val in ronde 7 breekt Vlaanderen zijn ritme helemaal. Calvin ziet Coldenhoff en in de slotfase ook Febvre nog voorbijkomen en eindigt zevende.
Tweede reeks: Calvin schiet vrij goed uit het starthek (achtste) en komt na twee ronden al op de zesde plaats door. Vlaanderen heeft een goede flow te pakken en voert de druk op Seewer op. Tegelijkertijd voelt hij de hete adem van Febvre in zijn nek. Calvin neemt Seewer – eerst buitenom, dan binnendoor – mooi te grazen, maar kan slechts één rondje van die vijfde plek genieten. Net als in de eerste reeks komt Febvre hem op het einde nog passeren.
Calvin Vlaanderen: “Het was een zwaar weekend op fysiek vlak. Veeleisend parcours, bijna 30 graden: dat ben ik niet meer gewoon. Maar dat geldt voor iedereen. Ik ben toch wat ontgoocheld over die zevende plaats. Ik kom steeds met hoge verwachtingen naar Riola omdat ik hier al eens gewonnen heb. In de eerste reeks deed een val me de das om. Ik was de goede flow helemaal kwijt. In de tweede reeks had ik me voorgenomen om constante rondetijden neer te zetten en dat is me gelukt. Niet mijn beste weekend, maar ook niet mijn slechtste.”
#98 TODD KELLETT
Kwalificatierace: De winnaar van Le Touquet en Enduro del Verano zit in de start helemaal aan de buitenkant, wordt zelfs naast het parcours gedwongen en moet als 29ste en laatste aan een inhaalrace beginnen. En dat doet de Brit – die eenmalig de geblesseerde Jago Geerts vervangt – meer dan aardig. Kellett schuift toch maar mooi tien plaatsjes op en bolt als 19de over de meet.
Eerste reeks: Geen goede plek aan het starthek voor Kellett, die dan ook pas als 22ste in de eerste bocht duikt. De Brit houdt er in de beginfase een goed tempo op na en wipt dan ook over enkele concurrenten. Na vier rondjes rijdt hij op de 18de plaats. Halfweg de reeks gaat het mis: Todd gaat tegen de grond en zakt terug naar de 23ste plaats. In de slotfase kan hij nog opschuiven naar P21.
Tweede reeks: Een iets betere start voor Kellett ditmaal (16de), die de smaak – hoe langer de race duurt, hoe beter hij wordt – nu te pakken heeft. De Brit schuift op naar de twaalfde plaats, al moet hij zijn landgenoot Watson wel nog voorbij laten. Todd lijkt op weg naar een mooie 13de plaats… totdat hij drie ronden voor het einde onderuitgaat en nog drie plaatsjes moet inleveren. Desalniettemin: goed voor vijf WK-punten. Mooi.
Todd Kellett: “Het was verdorie afzien, maar tegelijkertijd heb ik ook enorm genoten van deze Grote Prijs. Een dikke merci dan ook aan Yamaha, aan het team voor deze kans. De intensiteit ligt een pak hoger dan in de beach races. Niet normaal hoe hard die gasten hier tekeergaan. Ik voelde me als een squashspeler die probeert te tennissen. Het was dan ook wel wat frustrerend dat ik in beide reeksen even tegen de grond ging. Maar al bij al: een geweldige ervaring.”
Geplaatst: Steven van Kempen/KEMCO
Foto: Yamaha
