Het alom bekende Championnat de France des Sables staat in de startblokken voor een nieuw seizoen “zandhappen voor gevorderden”. In Berck-sur-Mer wordt dit weekend afgetrapt met de Beach-Cross op het bekende strand aan de Opaalkust.
De nieuwe organisatieclub besloot de formule te herzien om meer mensen aan te trekken. De U23’s, Juniors en Vintages zullen in een endurance format racen, terwijl de Motorbikes en Quads hun gebruikelijke ronde format behouden.
Milko Potisek heeft zich op het laatste moment heeft teruggetrokken. De Yamaha-rijder brak zijn onderarm tijdens de training en zal zes weken uitgeschakeld zijn. Zijn teamgenoot Todd Kellett zal er wel bij zijn en is een duidelijke favoriet. De Engelsman heeft ervoor gekozen om naar Berck te komen in plaats van deel te nemen aan de Weston Beach Race, die hij al 6 keer heeft gewonnen en die op hetzelfde moment plaatsvindt.
Bij Yam Sand Racing zijn het de gebroeders Miot die in de gaten moeten worden gehouden. Ze krijgen gezelschap van een terugkerende deelnemer, de Zwitser Arnaud Tonus, die meer dan 10 jaar na twee keer winnen terugkeert naar Berck. Jérémy Hauquier en Daymond Martens sluiten zich ook aan bij het blauwe team.
Yentel Martens met een Fantic aan de start.
We moeten ons wenden tot het Honda SR Motoblouz-team om de andere grote favoriet te vinden: Cyril Genot. De Belg is herstellende van de knieblessure die hem aan het einde van vorig seizoen parten speelde en arriveert in Berck in topvorm en met het nummer 1-plaatje van de regerend kampioen. De Nederlander Lars Van Berkel is opnieuw zijn teamgenoot. Nog steeds bij Honda, maar dan op de Wonderbike, maakt Alexis Collignon zijn opwachting, terwijl Richard Fura terug is voor een volledig seizoen.
Andere rijders om in de gaten te houden zijn Yentel Martens, die zich aansluit bij een nieuwe outfit (MS Motorsport) en Fantic gaat rijden met Maxime Sot, evenals Camille Chapelière (CC Motorsport) op KTM en de Nederlander Jérémy Knuiman op GasGas. Martens brak tijdens een training een sleutelbeen en vier ribben maar zal fit aan de start komen in Berck. Bij de vrouwen is Amandine Verstappen (Yamaha) opnieuw de favoriet. De Belgische moet het nog wel opnemen tegen Mathilde Denis (Fantic) en een nieuwkomer in het zand: Camille Viaud (Yam Sand Racing).
In de quadcategorie zijn de grote namen van de afgelopen seizoenen er nog steeds. Te beginnen met de man die de discipline de afgelopen twee jaar heeft gedomineerd: de Belg Randy Naveaux. Op Yamaha zal hij de overweldigende favoriet zijn, maar vorig jaar reed Keveen Rochereau (Honda) een fantastische race in Berck. Antoine Cheurlin (Laeger’s) en Jérémy Forestier (Yamaha) zullen zeker vooraan te vinden zijn, net als de Noor Christopher Tveraen (PSR by Racing). Bij de vrouwen is het moeilijk te zien wie de Belgische Kelly Verbraeken kan bedreigen. Let op: de quads rijden zaterdag in Berck in twee heats van 30 minuten (in plaats van drie heats van 20 minuten).
De Berck Pas-de-Calais Beach-Cross belooft weer een groot spektakel te worden. Op zaterdagochtend gaan de U23’s en Juniors van start, terwijl op zondagochtend 150 renners het tegen elkaar opnemen in de vintage categorie. En onder hen zijn er namen die voor zich spreken: David Herbreteau, Arnaud Demeester, Thierry Bethys en vele anderen.
Foto’s: CFS en Instagram
