De Africa Eco Race, ‘s werelds grootste grensoverschrijdende rally-raid, onthulde de deelnemerslijst voor de editie van 2025. Deze uitzonderlijke wedstrijd, die Monaco verbindt met het mythische Lac Rose in Dakar, gaat op 28 december 2024 van start en legt 5.903 km af, waarvan 3.572 km aan getimede klassementsproeven.
Met in totaal 155 deelnemers en 120 voertuigen in de categorieën Motor, Quad, Auto, SSV, Truck, Historic en Raid belooft deze 16e editie een aantal mooie sportieve gevechten op de Afrikaanse circuits.
De deelnemers, die 21 nationaliteiten vertegenwoordigen, komen uit heel Europa, maar ook uit Japan, Australië, de Verenigde Staten en Canada. Meer dan ooit is de Africa Eco Race een mondiaal evenement dat meetelt op de internationale motorsportkalender.
De categorie op twee wielen belooft bijzonder competitief te worden, met 78 ingeschreven rijders, waaronder 28 in de categorie Xtreme Rider by Motul. Deze categorie, die dit jaar compleet is, zet de rijders in het zonnetje die de ultieme uitdaging aangaan: de rally afleggen zonder technische hulp van buitenaf en zelf zorgen voor het onderhoud van hun machine.
In de motorcategorie zullen ook een aantal landgenoten, waaronder Nicolas Charlier, lid van het Yamaha Ténéré World Raid Team – dat ook de favorieten Pol Tarrès en Alessandro Botturi- zal opstellen op 28 december in Monaco, terwijl een andere Belg zal deelnemen op een quad.
Ingeschreven Belgische rijders
#24 Nicolas Charlier
#28 Boris Wolters
#29 Jérôme Delforge
#37 Tony Van Cauwenberghe
#46 Jean-Yves Sottiaux
#80 Mathieu Liebaert
#99 Laurent Hellemans (quads)
Favorieten klaar voor de strijd
Verschillende renners zullen goed in de gaten worden gehouden. De Italiaan Jacopo Cerutti, winnaar in 2024 op zijn Tuareg Aprilia, zal terug zijn om zijn titel te verdedigen. Alessandro Botturi en Pol Tarres, respectievelijk 2e en 3e vorig jaar, zullen opnieuw de Yamaha-kleuren dragen met een duidelijk doel: het merk opnieuw een overwinning bezorgen.
Pål Anders Ullevålseter, een Noorse legende en tweevoudig winnaar van de Africa Eco Race, met drie tweede plaatsen op zijn naam, maakt zijn terugkeer op het Afrikaanse parcours. De Italiaan Matteo Bottino, die net het FIM Europees Rally Cup kampioenschap van 2024 heeft gewonnen, zal ook aan de start verschijnen met zijn KOVE 800X Rally LS. Het wordt een vuurdoop voor deze machine, waarmee het merk grote ambities heeft in de rally-raid. Ook de Fransman Eric Bernard zal aanwezig zijn, met zijn zinnen gezet op een mooie prestatie. Hij heeft besloten om 27 jaar na zijn eerste Parijs-Dakar terug te keren op de Afrikaanse circuits en heeft 17 Dakar-rally’s op zijn naam staan.
Ook amateurs doen mee
Er zullen velen zijn die Dakar in de beste positie willen bereiken. Onder de vele amateurs met hun zinnen gezet op een goed resultaat is Patrice Carillon die dit jaar terug is met grote ambities. Zijn ervaring en vasthoudendheid maken hem een serieuze kanshebber voor de overwinning in deze veeleisende categorie. Het team van Petokask bestaat ook uit de Britse Stephanie Rowe en de Franse Vincent Biau.
Zij zijn al gespot op verschillende rondes van het FIM Europees en Wereldkampioenschap Rally Raid en ook zij hopen naam te maken aan de top van het klassement van de motordammen. Thierry Costard, die na verschillende deelnames aan de Africa Eco Race graag zijn nieuwe teamgenoot, zijn zoon Maxence Costard, zal meenemen naar het einde van het avontuur voor een geweldige familie-ervaring.
Rijders die op avontuur gaan en degenen die blijven dromen
Thierry Traccan, een bekende journalist in de wereld van off-road motorrijden, en Laurent Cochet, de beroemde ‘motorverhalenverteller’, zullen deel uitmaken van de Team Ténéré Spirit Experience op Yamaha Ténéré 700 GYTR’s. Zij zullen de actie achter de schermen van een officieel rally-raidteam met hun publiek delen. Matthieu Brabant, alias Matt Adventure op de netwerken, zal op pad gaan met zijn Triumph Tiger 900 ‘Valkyrie’, een unieke machine waarvan de uitzonderlijke voorbereiding online is gevolgd door duizenden enthousiastelingen.
De Raid: een unieke ervaring zonder de druk van een stopwatch
Van de motorrijders die meedoen, zullen 11 rijders de Africa Eco Race in de Raid-categorie beleven zonder de druk van een stopwatch. Deze enthousiastelingen navigeren met GPS en concentreren zich op wat het belangrijkst is: Lac Rose bereiken en van binnenuit genieten van de unieke ervaring van een rally-raid. In Mauritanië krijgen deze rijders gezelschap van een speciale gast: rally-raid legende Stéphane Peterhansel.
