Onze landgenoot Lucas Coenen blijft verbazen en bewondering oogsten in zijn eerste seizoen op de krachtige 450cc-machine. In Lugo, op een circuit dat hem niet echt lag, wist Coenen toch het beste van zichzelf te geven en sloot hij het weekend af met een indrukwekkende overwinning in de tweede manche.
“In mijn hoofd ben ik geen rookie”
“Dit weekend voelde ik me niet zo goed op deze omloop. Het was snel in het begin, maar ook hard en met veel stenen – echt niet mijn type ondergrond”, vertelde de KTM-rijder.
Ondanks het gebrek aan gevoel op de baan, wist Lucas zich in de eerste manche toch al snel naar de voorste gelederen te werken. Hij kwam goed uit de start en stabiliseerde zich op een knappe vierde plaats.
“Het was echt glad. Ik zat vijfde of zesde bij de start, daarna kwam ik op plaats vier terecht. Maar toen kon ik nergens meer inhalen, ik was bijna aan het indommelen achter hen!”, grapte hij. “Romain (Febvre) lag aan de leiding, Maxime (Renaux) was tweede en Ruben (Fernandez) derde… Er viel weinig te doen zonder te veel risico’s te nemen.”
Het was echter in de tweede manche dat Lucas Coenen zijn volledige potentieel liet zien. Na een val van Febvre kon hij Vlaanderen voorbijgaan en de leiding overnemen.
“Ik ging weer voor de binnenkant bij de start, Romain kwam me voorbij maar het was wat nipt. Ik wist niet of ik Vlaanderen kon passeren, maar het is gelukt. Ik heb met een mooie voorsprong gewonnen”, verklaarde een tevreden Coenen. “Ik behaalde hier exact hetzelfde resultaat als vorig jaar, en even dacht ik zelfs aan de eindzege. Maar een manchezege dit weekend, dat is al geweldig.”
Slechts 17 jaar jong, maakt Lucas Coenen indruk, niet alleen door zijn snelheid, maar ook door zijn volwassen aanpak.
“Ik ga stap voor stap. Romain maakte een fout in de tweede manche, en dat toont aan dat je op dit niveau altijd scherp moet blijven. Ik ben jong, ik leer nog, maar ik probeer op hun niveau te komen. In mijn hoofd ben ik geen rookie. Ik wil mooie dingen laten zien en domme fouten vermijden.”
De overgang naar de krachtige 450cc blijft een grote uitdaging, maar Coenen lijkt steeds beter zijn draai te vinden.
“Je kunt een 450cc niet rijden zoals een 250cc. Anders vlieg je naar de maan!”, zei hij met een knipoog. “Mijn rijstijl is anders dan die van Prado of Jett Lawrence. Iedereen heeft zijn eigen stijl, en het belangrijkste is om kalm en geduldig te blijven.”
Met al twee GP-zeges op zak dit seizoen, richt Lucas Coenen nu zijn blik op de volgende uitdaging: de Grand Prix van Frankrijk in Ernée, waar een gemotiveerde Romain Febvre hem opwacht voor eigen publiek. De jonge Belg weet dat het zwaar zal worden, maar hij heeft al bewezen dat hij de kwaliteiten heeft om het de besten moeilijk te maken.
