Wie dacht voor het seizoen dat de 18-jarige Lucas Coenen voor de GP in Lommel zou strijden voor de MXGP wereldtitel? Ondergetekende alvast niet. De nieuwe KTM superster is verwikkeld in een nu al klassiek duel. Veteraan en ex MXGP wereldkampioen Romain Febvre leidt de dans, Coenen volgt op amper 10 punten.
Talent, doorzettingsvermogen, fysieke kwaliteiten, lef. Coenen verenigt alle eigenschappen die een toprijder nodig heeft. De zelfbewuste Brusselaar liet begin dit jaar zelf weten geen reden te zien waarom hij niet meteen vooraan zou mee draaien in zijn eerste MXGP seizoen. Straffe taal, onbelgisch ook. Inmiddels is het van 2007 met Steve Ramon geleden dat België nog een wereldkampioen had in de koningsklasse van het WK motorcross.
Ramon was de kampioen van de regelmaat. Deze Lucas Coenen springt er in elk opzicht bovenuit. Nu al rijdt de MX2 vicewereldkampioen op de 450 met een snelheid en volwassenheid die je van een ervaren MXGP topper verwacht. De statistieken die Lucas als MXGP rookie bij elkaar reed in 2025 spreken boekdelen:
- 11 reekszeges (tegenover 6 voor Febvre)
- 4 GP zeges (tegenover 4 voor Febvre)
- 221 ronden aan de leiding (tegenover 103 voor Febvre)
Hoe snel de nieuwe status van de Red Bull KTM piloot went, blijkt ook uit de regelmaat waarmee hij het podium haalt. In 14 GP’s stond hij maar liefst 10 keer op het podium. Alleen Febvre deed beter. Geen toeval dus dat de Fransman ook leidt in het WK . Hoe sterk Coenen in het zand is, toonde hij nogmaals in Finland waar hij zowel de kwalificatierace als beide manches won.
Bovendien won Lucas nog nooit in eigen land. Aan motivatie zal het hem dus niet ontbreken. Romain Febvre (foto boven) s echter ook een uitstekend zandrijder, op zijn 33 is dit een uitgelezen kans om nog één keer de wereldtitel te pakken. De Fransman woont bovendien al meer dan 10 jaar in Limburg en won zowel in 2023 als 2021 in Lommel.
Wie mengt zich in de strijd?
Wordt deze editie van de MXGP Flanders dan sowieso een tweestrijd tussen Febvre en Coenen. Misschien, al zijn zandwedstrijden vaak per definitie minder voorspelbaar. In zware omstandigheden zijn fouten snel gemaakt en dan draait het niet alleen om pure snelheid maar ook om rechtop blijven. Denk maar aan de verrassende Lommelse GP zeges van Kevin Strijbos (2016)
Wie denkt aan verrassende GP zeges in het zand komt al snel uit bij de Nederlanders Brian Bogers (Lommel, 2022) en Calvin Vlaanderen (Sardinië, 2022). Om maar te zwijgen van de ijzersterke Glenn Coldenhoff (foto onder). The Hoff staat 3e in het WK en verkeert in misschien wel de beste vorm van zijn leven. In zijn rijkgevulde carrière stond de Fantic fabrieksrijder al 4 keer op het podium op De Heeserbergen. Zeker in 2022 was hij al heel dicht bij de eindoverwinning en boekte ook één reekszege.
Zorgt Herlings voor bisnummer?
Van stuntman tot de beste zandrijder ter wereld. Beide beschrijvingen passen vijfvoudig wereldkampioen Jeffrey Herlings als gegoten. Iets meer dan een maand na zijn sleutelbeenbreuk op training in Arnhem zal “The Bullit” dit weekend de strijd hervatten. Op één van de zwaarste banen ter wereld nota bene.
Hoewel Herlings, momenteel 9e in de tussenstand, helemaal is uitgeteld in de WK strijd kan hij zeker een rol opeisen in de titelstrijd. Zelfs met een gebrek aan wedstrijdritme blijft het Red Bull KTM icoon een gevaarlijke klant.
In 2021 ging de gedreven Brabander in Lommel van start ondanks een breuk in zijn linkerschouderblad die hij twee weken eerder had opgelopen. Jeffrey won toen tegen alle verwachtingen in de eerste manche en stond als 2e op het eindpodium na rivaal Febvre. De concurrentie is gewaarschuwd!
Van Doninck als ‘dark horse’?
Zowel de vormcurve van Jago Geerts (Monster Energy Yamaha) als Brent Van Doninck (JM Honda Racing) gaat in stijgende lijn. Die laatste lijkt op dit moment over de beste papieren te beschikken. Na een zware blessure kwam de Herentalsenaar sterk terug en stak de neus al aan het venster met verschillende top-10 reeksnoteringen. Op de zanderige KymiRing eindigde Van Doninck (foto onder) zelfs 6e in de eindstand en 4e in reeks 2.
Voor 24-voudig GP winnaar Geerts is zijn thuisrace dé perfecte gelegenheid om nog eens te tonen wat hij in zijn mars heeft. Na 2 lastige seizoenen lijkt de kans op een verlengd verblijf in het Yamaha fabrieksteam erg klein. Dit is dus het moment om zichzelf in de kijker te rijden!
Zowel voor Van Doninck als Geerts zou een podium voor eigen publiek een enorme opsteker zijn. Tussen dromen en daden zitten in dit geval een resem kanshebbers zoals Ruben Fernandez (HRC Honda), Andrea Bonacorsi (Fantic Factory Racing) en Maxime Renaux (Monster Energy Yamaha). Zelfs zandspecialist Isak Gifting (foto onder) mag tot de outsiders voor een top-5 worden gerekend. Aan vertrouwen zal het de fysiek sterke Zweed niet ontbreken want hij eindigde pas 5e in de Tsjechische GP. Als MX2 rijder was de JK Racing Yamaha kopman in 2020 twee keer dicht bij een eindpodium met een P2 reeksresultaat als uitschieter.
In het verleden liet Jeremy Seewer al zien dat ook hij in de Lommelse zandbak kan schitteren. Twee keer (MXGP, 2020 en MX2, 2016) stond de sympathieke Zwitser hier op het ereschavot. Tot nogtoe heeft hij echter nog niet helemaal zijn draai gevonden op de nieuwe Ducati Desmo 450MX.
Volledige deelnemerslijst hier
Weekend timing hier
Erelijst GP Lommel – MXGP / MX1 / 500cc
2024 – Jeffrey Herlings (NED – KTM)
2023 – Romain Febvre (FRA – Kawasaki)
2022 – Brian Bogers (NED – Husqvarna)
2021 – Romain Febvre (FRA – Kawasaki)
2020* – 2x Tim Gajser (SLO – Honda), Jorge Prado (SPA – KTM),
2019 – Tim Gajser (SLO – Honda)
2018 – Jeffrey Herlings (NED – KTM)
2017 – Jeffrey Herlings (NED – KTM)
2016 – Kevin Strijbos (BEL – Suzuki)
2015 – Shaun Simpson (GBR – KTM)
2014 – Antonio Cairoli (ITA – KTM)
2012 – Antonio Cairoli (ITA – KTM)
2011 – Antonio Cairoli (ITA – KTM)
2010 – Antonio Cairoli (ITA – KTM)
2009 – Ken De Dycker (BEL – Suzuki)
2008 – Jonathan Barragan (SPA – KTM)
1997 – Avo Leok (EST – Kawasaki)
*drie opeenvolgende GP’s vonden in Lommel plaats vanwege de aangepaste Covid kalender
Foto’s: Shootyou.be, JP Acevedo, Kawasaki, Fullspectrum Media, Fantic, Offroad Pro Racing
