De kwalificatierace in Arnhem werd een spektakelstuk dat perfect paste binnen de titelstrijd tussen Romain Febvre en Lucas Coenen. Met Jeffrey Herlings als thuisfavoriet en ervaren mannen als Tim Gajser en Glenn Coldenhoff als scherprechters, lag het strijdveld volledig open.
Bij de start was het Glenn Coldenhoff die de holeshot pakte, gevolgd door Gajser, Herlings en Pauls Jonass. De titelkandidaten Febvre en Coenen kwamen iets verder weg, respectievelijk vijfde en zevende. In de openingsronde toonde Herlings zijn intenties meteen door Gajser te verschalken. Coenen liet zich ook gelden: hij pakte beide Kawasaki-rijders Jonass en Febvre en schoof op richting de kop.
Kopgroep vormt zich
Vooraan ontstond een groep van vier: Coldenhoff, Herlings, Gajser en Coenen, met Febvre die uit alle macht probeerde aan te sluiten. . Coenen wist Gajser snel te passeren, waardoor de top vier binnen minder dan drie seconden van elkaar reed. Febvre sloot niet veel later definitief aan, en zo kregen we een vijf man sterke leidersgroep.
De spanning liep hoog op. Coenen kwam tot vlak achter het achterwiel van Herlings, terwijl Febvre in de vijfde ronde Gajser pakte voor plek vier. Kort daarna nam Herlings de leiding over van Coldenhoff. Achteraan in het peloton had Calvin Vlaanderen het moeilijk; hij belandde in het achterwiel van Jago Geerts en ging onderuit, waardoor zijn kansen op een topresultaat verdwenen.
Vooraan begon de druk te spelen. Coenen probeerde twee zaken: Coldenhoff aanvallen en Febvre af te schudden. Hierbij raakte hij twee keer buiten de baan. De eerste keer kon hij herstellen, de tweede keer niet: Febvre en Gajser profiteerden en duwden hem terug naar plaats vijf. Toch vocht de jonge Belg zich terug langs Gajser.
Intussen stoomde Febvre door richting Coldenhoff. Achter de top drie vonden Andrea Bonacorsi en Brian Bogers hun weg naar de zesde en zevende plaats, terwijl Ruben Fernandez met een typische alles-of-niets-aanval nog Jonass voorbijging.
De slotronden werden een thriller: Herlings, Coldenhoff en Febvre bleven binnen drie seconden van elkaar, terwijl Coenen de aansluiting moest laten varen. Gedubbelde rijders maakten het nog extra spannend, maar Herlings hield stand. Voor eigen publiek trok hij de overwinning in de kwalificatierace naar zich toe. Coldenhoff werd knap tweede, Febvre moest genoegen nemen met de derde plaats en leek zich daar neer te leggen.
Brent Van doninck en Jago Geerts handhaafden zich in de subtop met een tiende en elfde plaats.
Uitslag kwalificatie MXGP
1. Jeffrey Herlings (NED, KTM), 25:13.881; 2. Glenn Coldenhoff (NED, Fantic), +0:01.417; 3. Romain Febvre (FRA, Kawasaki), +0:05.961; 4. Lucas Coenen (BEL, KTM), +0:09.257; 5. Tim Gajser (SLO, Honda), +0:11.812; 6. Andrea Bonacorsi (ITA, Fantic), +0:16.387; 7. Brian Bogers (NED, Fantic), +0:33.951; 8. Ruben Fernandez (ESP, Honda), +0:35.956; 9. Pauls Jonass (LAT, Kawasaki), +0:39.197; 10. Brent Van doninck (BEL, Honda), +0:40.452; 11. Jago Geerts (BEL, Yamaha), +0:41.858; 12. Jorgen-Matthias Talviku (EST, Yamaha), +0:47.348; 13. Kevin Brumann (SUI, Husqvarna), +0:51.002; 14. Maximilian Spies (GER, KTM), +0:52.331; 15. Ben Watson (GBR, Beta), +0:53.827; 16. Calvin Vlaanderen (NED, Yamaha), +0:55.106; 17. Maxime Renaux (FRA, Yamaha), +0:55.680; 18. Roan Van De Moosdijk (NED, KTM), +1:00.238; 19. Quentin Marc Prugnieres (FRA, Honda), +1:00.797; 20. Jeremy Seewer (SUI, Ducati), +1:01.353; 21. Mattia Guadagnini (ITA, Ducati), +1:16.409; 22. Adam Sterry (GBR, KTM), +1:31.811; 23. Tom Koch (GER, Beta), -1 lap(s); 24. Lars van Berkel (NED, Honda), -1 lap(s); 25. Josh Gilbert (GBR, Honda), -1 lap(s); 26. Jan Pancar (SLO, KTM), -1 lap(s); 27. Nick Leerkes (NED, Husqvarna), -1 lap(s); 28. Peter Koenig (GER, KTM), -1 lap(s); 29. Robert Fobbe (NED, Kawasaki), -1 lap(s); 30. Boris Blanken (NED, KTM), -1 lap(s); 31. Dave Kooiker (NED, KTM), -1 lap(s); 32. John Adamson (GBR, Honda), -1 lap(s); 33. Cato Nickel (GER, Husqvarna), -1 lap(s); 34. Justin Trache (GER, Yamaha), -1 lap(s); 35. Kevin Buitenhuis (NED, Yamaha), -1 lap(s); 36. Teun Cooymans (NED, Yamaha), -1 lap(s); 37. Michel Hoenson (NED, KTM), -2 lap(s); 38. Isak Gifting (SWE, Yamaha), -4 lap(s);
