De teamleden van Kawasaki Racing Team hebben een drukke maand voor de boeg. Volgende week vliegen ze naar Turkije voor de 18e ronde van het FIM Motocross Wereldkampioenschap. Dit is de eerste van drie overzeese races in drie opeenvolgende weekenden. Het seizoen eindigt in China en Australië. De rijders, Romain Febvre, Pauls Jonass en Mathis Valin, zijn ook geselecteerd voor de MX of Nations.
Het team en de rijders staan voor een unieke uitdaging: drie overzeese races achter elkaar. Ze racen op 7 september in Afyonkarahisar (Turkije), op 14 september in Shanghai (China) en op 21 september in Darwin (Australië). Gedurende deze drie weken zijn de teamleden ver van hun basis in Lommel. Na een korte stop in Europa vliegen ze door naar de Verenigde Staten voor de MX of Nations, die op 5 oktober plaatsvindt op de Ironman Raceway in Indiana.
Teammanager Antti Pyrhonen erkent de uitdaging. “Vier races op rij buiten Europa is zeker veeleisend,” zegt hij. “We hebben de kratten naar Turkije gestuurd. Van daaruit gaan ze direct naar China, Australië en dan naar de VS. Het is een enorme logistieke operatie. We moeten zorgen dat we al het gereedschap en de onderdelen bij ons hebben. Het zijn vier evenementen, geen twee. Maar ons team heeft veel ervaring en gemotiveerde monteurs. We zullen deze situatie aankunnen.”
Na de laatste ronde in Australië, racen Romain, Pauls en Jonass twee weken later de MX of Nations. Antti is trots op de selectie van zijn rijders. “Het is heel speciaal dat alle drie onze rijders Frankrijk en Letland vertegenwoordigen,” zegt hij. “Het laat zien dat we dit seizoen goed werk hebben geleverd. Romain is, met zijn ervaring, de vanzelfsprekende aanvoerder van Team Frankrijk. En toen we met Mathis begonnen, hadden we nooit gedacht dat hij in zijn eerste GP-seizoen al de MX2-rijder voor Frankrijk zou zijn. Letland heeft ook bevestigd dat ze met Pauls naar de VS gaan. Ik ben er trots op hen te kunnen ondersteunen.”
Antti heeft veel respect voor het Franse team en hun manager Gautier Paulin. “Samenwerken met Team Frankrijk is altijd fijn. Iedereen is gemotiveerd en gepassioneerd. Ze nemen de race zeer serieus en hebben maar één doel: winnen. We kennen elkaar al jaren en de samenwerking is geweldig.”
Mathis Valin maakt zijn debuut bij de MXoN. Pauls Jonass en Romain Febvre hebben al veel ervaring. Pauls vertegenwoordigde Letland al drie keer. Romain rijdt voor de zesde keer voor Frankrijk. Mathis rijdt in de MX2-klasse, Romain in de MXGP en Pauls in de Open-klasse.
Romain Febvre: “Het is altijd leuk om geselecteerd te worden. Ik ben er trots op deel uit te maken van het team. We racen niet vaak in de VS. Het wordt geweldig om de MXoN op Ironman te rijden, ook al moeten we de motor aanpassen aan de baan. We gaan voor het beste resultaat. Bij deze race, die maar één dag duurt, is alles mogelijk. De teams van Australië en de VS racen thuis, dus zij zijn de favorieten. Het wordt moeilijker voor ons, maar we doen ons best.”
Pauls Jonass: “Ik ben erg blij om Letland te vertegenwoordigen. De MXoN is het grootste evenement van het jaar. Dit jaar racen we in de VS, en dat heb ik nog nooit gedaan voor de Nations, wat het extra speciaal maakt. Ik denk dat Letland een sterk team heeft met twee snelle, jonge rijders. Hopelijk kunnen we een goed resultaat neerzetten.”
Mathis Valin: “Een dubbele droom komt uit: racen in de MXoN én in de VS. Dat is ongelooflijk! Ik heb geen extra druk. Ik behaal altijd goede resultaten bij grote races waar de druk hoog is. Ik heb de ervaring van Romain en Maxime niet, maar ik weet dat ze me veel advies zullen geven. We kennen elkaar goed, wat een groot pluspunt is. We zijn een sterk team.”
