Na een geslaagd eerste seizoen in de AMA Pro Motocross blijft Mikkel Haarup ook in 2026 actief in de Verenigde Staten. De Deense fabrieksrijder van Triumph Factory Racing stapt over naar de TF 450-X om in de 450-klasse uit te komen.
Haarup verlengde zijn contract met Triumph met twee jaar met de bedoeling om in 2027 terug te keren naar het FIM MXGP Wereldkampioenschap.
In 2023 sloot Mikkel zich aan bij Triumph om de TF 250-X te helpen ontwikkelen voor het MX2 Wereldkampioenschap van 2024. Zijn bijdrage aan het creëren van een competitieve motor werd meteen duidelijk: in de openingsronde stond hij al op het podium met een derde plaats. Doorheen het seizoen stond Haarup nog meerdere keren op het podium en eindigde hij uiteindelijk als vijfde in de eindstand.
Voor 2025 verhuisde Mikkel naar Triumph’s ultramoderne trainingsfaciliteit in Georgia (VS) om als testrijder mee te werken aan de ontwikkeling van de TF 450-X voor zijn racedebuut in 2026. In de aanloop naar het AMA Pro Motocross-seizoen kreeg hij echter de kans om opnieuw achter het starthek te kruipen in de 250-klasse. De 24-jarige paste zich snel aan het Amerikaanse ritme en de circuits aan en sloot het seizoen af met een sterke zesde plaats in het kampioenschap, ondanks het missen van de laatste twee wedstrijden door een sleutelbeenblessure.
Met de gezamenlijke ambitie van Triumph en Haarup om in 2026 met de 450 te rijden, biedt het Pro Motocross-seizoen een ideale gelegenheid om de TF 450-X verder te testen en te verfijnen voor de terugkeer naar het MXGP Wereldkampioenschap in 2027. De opgedane ervaring zal niet alleen waardevol zijn voor zijn debuut in de MXGP-klasse, maar ook bijdragen aan de ontwikkeling van toekomstige Triumph-productiemodellen.
Mikkel Haarup – Triumph Factory Racing
“Na twee seizoenen met Triumph’s 250 ben ik enorm enthousiast over dit volgende hoofdstuk. Rijden met een 450 is iets waar ik al een tijd naar uitkeek en ik kan niet wachten om aan deze nieuwe uitdaging te beginnen. Ik heb de 450 al even getest en dat gaat heel goed. Ik ben Triumph dankbaar voor deze kans en voor het vertrouwen in mij. Ik kijk ernaar uit om te laten zien waartoe de motor in staat is en om een tweede seizoen in de AMA Pro Motocross-serie te rijden.”
Jeremy Coker – General Manager, Triumph Racing America
“Na Mikkels sterke prestaties op de 250 vorig seizoen zijn we enorm enthousiast dat hij in de VS blijft om onze 450 te rijden in de Pro Motocross-serie. Zijn ontwikkeling en race-inzicht waren dit jaar indrukwekkend, en hij is duidelijk klaar voor de overstap naar de koningsklasse. De komende maanden bereiden we ons verder voor op zijn 450-debuut, waarbij zijn focus op outdoor racing een grote meerwaarde zal zijn voor ons programma. We kunnen niet wachten om te zien wat hij op de grotere motor kan laten zien.”
Ian Kimber – Head of Global Racing Programmes, Triumph Motorcycles
“We zijn erg blij dat we Mikkel’s contract tot 2027 hebben kunnen verlengen. Zijn prestaties dit jaar waren indrukwekkend, zeker als je bedenkt dat hij naar een nieuw land verhuisde en moest wennen aan een ander racesysteem. Het was een grote stap, maar hij heeft die kans met beide handen gegrepen. Mikkel bewees dat hij zich kan meten met de beste rijders ter wereld, zowel in MX2 als in de 250 Pro Motocross. Zijn vermogen om zich snel aan te passen aan de Amerikaanse circuits en rijstijl is uitzonderlijk. Met het oog op onze 450-plannen zal hij deze winter in de VS verder werken aan de ontwikkeling van onze 450, ter voorbereiding op het volgende Pro Motocross-seizoen. Zijn toewijding maakt hem tot een serieuze kanshebber en een publiekstrekker. Dit is een belangrijke volgende stap voor Triumph en de TF 450-X.”
Foto’s: CONVRG Media
