De meest succesvolle GP-winnaar aller tijden, Jeffrey Herlings, stapt over van Red Bull KTM naar Honda HRC. Die meerjarige overeenkomst werd vandaag op 1 januari bekend gemaakt.
Vanop trainingskamp in Spanje bracht Honda het nieuws naar buiten. Hoewel het officiële persbericht geen wezenlijke nieuwe informatie lost, gaat het om een immense verandering. De 31-jarige Nederlander reed zijn hele GP carrière voor GP. The Bullit zal dus voor het eerst zal aantreden op een Honda CRF450R.
Met iets meer dan drie maanden tot de eerste ronde van het MXGP-wereldkampioenschap 2026 wacht hem geen eenvoudige opdracht, maar ‘Herlings is vastberaden geen tijd te verliezen. Hij stapt vandaag al op zijn nieuwe motor en begint meteen aan een intensief traject van rijden, testen en afstellen, met het oog op het nieuwe circuit in Bariloche, Argentinië, waar dit nieuwe hoofdstuk van zijn rijke loopbaan van start gaat.
Sinds zijn 85cc-wereldtitel in 2008 heeft Herlings titels veroverd en records gebroken in een ongekend tempo. Hij maakte vooral indruk met zijn zandrijden, maar bewees ook op elk type ondergrond en onder alle omstandigheden te kunnen winnen. Wereldwijd verzamelde hij maar liefst 112 GP-overwinningen. De #84 won in 15 van zijn 16 seizoenen als fulltime prof minstens één wedstrijd. Hoewel de MXGP-klasse in 2026 bijzonder competitief belooft te worden, tonen zijn vijf GP-zeges in 2025 aan dat hij nog steeds tot de absolute top behoort.
Samen met Tom Vialle en Rubén Fernández vormt Herlings een driekoppige speerpunt voor Honda HRC, wat herinneringen oproept aan de jaren tachtig, toen HRC de 500cc-klasse domineerde. Met Valerio Lata in de MX2-klasse leeft de hoop dat 2026 opnieuw meerdere hoofdstukken kan toevoegen aan de rijke geschiedenis van Honda in het WK motorcross.
Jeffrey Herlings: “Dit is uiteraard een grote verandering voor mij, maar ik ben enorm enthousiast om me aan te sluiten bij Honda HRC en met de CRF450R te rijden. Na zoveel jaren in de paddock zie je hoe verschillende teams werken. Toen ik hoorde dat Honda interesse had, was de beslissing snel genomen: ik wist dat ik terecht zou komen bij een bijzonder professionele en goed georganiseerde structuur die er alles aan doet om een rijder te laten slagen. Tot de MXGP van Argentinië is het iets meer dan twee maanden, dus veel tijd om me aan te passen heb ik niet. We gaan meteen rijden en ik voel me als een kind met Kerstmis, wachtend om een nieuw cadeau uit te pakken. Ik had niet gedacht dat ik ooit in deze positie zou komen, maar nu het zover is, kan ik niet wachten om als HRC-fabrieksrijder te beginnen.”
Marcus Pereira de Freitas – HRC General Manager – MXGP: “De kans om een vijfvoudig wereldkampioen en recordhouder in GP-zeges vast te leggen, doet zich niet vaak voor. Toen die mogelijkheid zich aandiende, wisten we dat we moesten toeslaan. Jeffrey toonde meteen veel enthousiasme voor deze nieuwe uitdaging en is bijzonder gemotiveerd om zijn erelijst verder uit te breiden. Het wordt zonder twijfel een spannend seizoen voor het hele team. Het is een nieuwe omgeving voor hem en de voorbereidingstijd is kort, maar de #84 stapt meteen op de motor. We kijken er enorm naar uit om hem aan het werk te zien op de Honda CRF450R.”
Carrièrehoogtepunten Jeffrey Herlings
2025 – Verhoogt record naar 112 GP-zeges
2024 – 3e plaats FIM MXGP-wereldkampioenschap
2023 – Recordhouder meeste GP-zeges in de FIM Motocross World Championship (103)
2021 – Wereldkampioen FIM MXGP
2021 – Winnaar Motocross of Nations (klassement)
2019 – Winnaar Motocross of Nations met Team Nederland
2018 – Wereldkampioen FIM MXGP
2017 – Winnaar Motocross of Nations (klassement)
2016 – Wereldkampioen FIM MX2
2016 – Winnaar Motocross of Nations (klassement)
2013 – Wereldkampioen FIM MX2
2012 – Wereldkampioen FIM MX2
2012 – Winnaar Motocross of Nations (klassement)
2008 – Wereldkampioen 85cc FIM Junior Motocross
Foto’s: shotbyBavo
