Verslaat HRC Honda opnieuw het Red Bull KTM Rally Team? Morgen gaan we het weten want dan wordt de laatste stage gereden van deze 48e Dakar Rally. Vandaag won HRC Honda-rijder Ricky Brabec de twaalfde etappe en neemt zo een serieuze optie op de eindzege.
Ricky Brabec heeft donderdag opnieuw de leiding gegrepen in het algemeen klassement van de Dakar Rally 2026. De Amerikaan reed een tactisch sterke twaalfde etappe tussen Al Henakiyah en Yanbu en zette met een indrukwekkend optreden zijn concurrentie onder druk.
Slimme tactiek loont voor Brabec
Brabec verloor woensdag bewust de leiding aan Luciano Benavides door in de slotfase van de elfde etappe iets gas terug te nemen. Dat leverde hem vandaag een gunstige startpositie op voor de 311 kilometer lange special, de voorlaatste klassementsproef van deze Dakar. Met de slotetappe van zaterdag van slechts 105 kilometer in het vooruitzicht, wist Brabec dat dit zijn laatste kans was om verschil te maken — en dat deed hij met overtuiging.
Benavides opende sterk en noteerde na 45 kilometer de snelste tussentijd, maar bij het tweede meetpunt nam Brabec al de leiding over. De Honda-rijder hield vervolgens een strak tempo aan en breidde zijn voorsprong gestaag uit.
Na 189 kilometer bedroeg het verschil met Benavides al ruim drie minuten. De Argentijn van KTM reed vooraan het parcours en verloor kostbare tijd met navigeren, iets waar Brabec optimaal van profiteerde.
Brabec op jacht naar derde Dakar-zege
Na 3 uur en 19 minuten kwam Brabec als eerste over de finish in Yanbu. Zelfs na het verrekenen van de tijdbonus voor Benavides bleef de Amerikaan meer dan drie minuten sneller dan zijn rivaal.
Daardoor neemt Brabec opnieuw de leiding over in het algemeen klassement en start hij de slotetappe met een voorsprong van 3 minuten en 20 seconden. Daarmee ligt de weg open voor zijn derde eindzege in de Dakar Rally.
Achter het leidende duo pakte Tosha Schareina de derde plaats van de dag. De Honda-rijder bleef teamgenoot Adrien van Beveren nipt voor, ondanks een tijdbonus voor de Fransman. Beide rijders verloren ongeveer dertien minuten op Brabec.
De top tien werd verder ingevuld door Michael Docherty (Bas World KTM) als beste Rally2-rijder, gevolgd door teamgenoot Toni Mulec, Ross Branch (Hero), Preston Campbell, Mason Klein en Skyler Howes.
Onze oerdegelijke landgenoot Jérôme Martiny was vandaag als 27e over de finish gereden en staat op P3 in de categorie zonder asistentie.
Nog één etappe tot de finish in Yanbu
Zaterdag rest enkel nog een korte lus van 105 kilometer rond Yanbu. Brabec begint aan de afsluitende rit met een comfortabele marge van ruim drie minuten op Benavides.
De Argentijn lijkt daarmee zeker van de tweede plaats, terwijl Schareina op de derde positie al bijna 28 minuten moet goedmaken op de leider. De ontknoping van de Dakar Rally 2026 belooft desondanks nog één laatste dag vol spanning en strategie.
Etappe 12
| 1 |
009 – R. BRABEC (USA)
|
HONDA | CRF 450
|
3h19m01s | +00:00:00 | –:–:– |
| 2 |
077 – L. BENAVIDES (ARG)
|
KTM | 450 RALLY FACTORY
|
3h22m44s | +00:03:43 | –:–:– |
| 3 |
068 – T. SCHAREINA (ESP)
|
HONDA | CRF 450
|
3h31m59s | +00:12:58 | –:–:– |
| 4 |
042 – A. VAN BEVEREN (FRA)
|
HONDA | CRF 450
|
3h32m08s | +00:13:07 | –:–:– |
| 5 |
014 – M. DOCHERTY (RSA) ×
|
KTM | 450 RALLY FACTORY REPLICA
|
3h36m12s | +00:17:11 | –:–:– |
| 6 |
016 – T. MULEC (SLO)
|
KTM | 450 RALLY FACTORY REPLICA
|
3h38m02s | +00:19:01 | –:–:– |
| 7 |
046 – R. BRANCH (BOT)
|
HERO | 450 RALLY
|
3h41m43s | +00:22:42 | –:–:– |
| 8 |
085 – P. CAMPBELL (USA)
|
HONDA | CRF 450
|
3h41m47s | +00:22:46 | –:–:– |
| 9 |
098 – M. KLEIN (USA)
|
HOTO | RALLY
|
3h42m49s | +00:23:48 | –:–:– |
| 10 |
010 – S. HOWES (USA)
|
HONDA | CRF 450
|
3h43m25s | +00:24:24 | –:–:– |
| 27 |
025 – J. MARTINY (BEL)
|
HONDA | CRF 450
|
4h11m44s | +00:52:43 | –:–:– |
Tussenstand
| 1 |
009 – R. BRABEC (USA)
|
HONDA | CRF 450
|
48h08m12s | +00:00:00 | –:–:– | -00:18:16 | (1) |
| 2 |
077 – L. BENAVIDES (ARG)
|
KTM | 450 RALLY FACTORY
|
48h11m32s | +00:03:20 | –:–:– | -00:12:09 | (2) |
| 3 |
068 – T. SCHAREINA (ESP)
|
HONDA | CRF 450
|
48h36m03s | +00:27:51 | +00:10:00 | -00:23:35 | (3) |
| 4 |
010 – S. HOWES (USA)
|
HONDA | CRF 450
|
49h06m33s | +00:58:21 | +00:02:00 | -00:02:58 | (4) |
| 5 |
001 – D. SANDERS (AUS)
|
KTM | 450 RALLY FACTORY
|
49h06m43s | +00:58:31 | +00:06:00 | -00:21:39 | (5) |
| 6 |
042 – A. VAN BEVEREN (FRA)
|
HONDA | CRF 450
|
49h15m09s | +01:06:57 | –:–:– | -00:10:08 | (6) |
| 7 |
011 – I. CORNEJO (CHI)
|
HERO | 450 RALLY
|
49h48m17s | +01:40:05 | –:–:– | -00:03:59 | (7) |
| 8 |
046 – R. BRANCH (BOT)
|
HERO | 450 RALLY
|
50h56m27s | +02:48:15 | +00:06:10 | –:–:– | (8) |
| 9 |
016 – T. MULEC (SLO)
|
KTM | 450 RALLY FACTORY REPLICA
|
51h03m28s | +02:55:16 | +00:00:10 | –:–:– | (9) |
| 10 |
085 – P. CAMPBELL (USA)
|
HONDA | CRF 450
|
51h09m40s | +03:01:28 | –:–:– | –:–:– | (10) |
| 22 |
025 – J. MARTINY (BEL)
|
HONDA | CRF 450
|
56h15m55s | +08:07:43 | +00:06:00 | –:–:– | (22) |
Tekst: Danny Hermans
Foto’s: A.S.O.
