Voor 2026 opent zich een nieuw en belangrijk hoofdstuk voor Tim Gajser. Een van de meest verwachte kleurwissels van het tussenseizoen is een feit, en een nieuw avontuur met Yamaha gaat dit weekend van start bij de opening van de Internazionali d’Italia.
“De eerste test met Yamaha is zeer goed verlopen. We hebben behoorlijk lang moeten wachten voordat we echt konden rijden, aangezien de tests pas in januari, aan het begin van het nieuwe jaar, zijn begonnen. Maar over het algemeen ben ik erg tevreden: ik voelde me meteen comfortabel op de motor en alles verliep zoals verwacht,” begint Gajser.
De Internazionali d’Italia komen op het juiste moment om het niveau te beoordelen vóór de officiële start van het seizoen 2026. “Deze wedstrijden zijn altijd een uitstekende test,” vervolgt de vijfvoudig wereldkampioen. “We komen uit de winter, met een lange periode zonder competitie, en we hebben al enkele maanden geen wedstrijden gereden. Voor mij is dat dit jaar nog belangrijker door de verandering van team en motor. Deze wedstrijden maken het mogelijk om te zien waar we staan, wat al goed werkt en wat nog verbeterd moet worden vóór de start van het wereldkampioenschap. Het is ook ideaal om het wedstrijdritme terug te vinden.”
Massimo Castelli, een houvast in de verandering
Na zijn vertrek bij het Honda HRC-team, waarmee hij zijn titels behaalde, blijft één zekerheid bestaan: Massimo Castelli. “Met Massimo heb ik een uitzonderlijk goede relatie,” bevestigt Gajser. “Hij is iemand met enorm veel ervaring en het is geruststellend om hem aan mijn zijde te hebben, zeker in een periode van zo’n grote verandering in mijn carrière. Hij weet precies wat ik van de motor verwacht en begrijpt perfect mijn behoeften. Met hem werken is altijd prettig geweest, en hem nu bij mij te hebben bij Yamaha is simpelweg ongelooflijk.”
Het seizoen begint dit weekend en de voorbereiding is in lijn geweest met de ambities. “We werken heel hard, zowel fysiek als mentaal. Ik besteed veel tijd op de motor om mijn gevoel bij elke sessie te verbeteren. Zelfs wanneer alles goed gaat, zijn er altijd punten die verbeterd kunnen worden. Ik zeg vaak dat je nooit zo goed bent dat je niet meer kunt verbeteren. Ik analyseer veel en ben voortdurend op zoek naar vooruitgang, zowel in mijn rijstijl als in de ontwikkeling van de motor.”
Wat is er vandaag nodig om een MXGP-titel te winnen?
“Het niveau in MXGP is extreem hoog, zeker dit jaar. Er zijn veel zeer goede rijders en jonge, hongerige rijders komen door vanuit MX2, snel en in topvorm,” antwoordt de Sloveen. “Om te winnen moet je in jezelf geloven, elke dag hard werken, constant zijn in de races en vooral gezond blijven. Blessures, zelfs kleine, kunnen een seizoen duur komen te staan. Als al deze elementen samenkomen en de puzzel klopt, dan kun je voor de titel gaan.”
Voor hij opnieuw plaatsneemt achter het starthek, wilde de rijder nog een boodschap meegeven aan zijn supporters. “Ik wil alle fans bedanken voor hun steun doorheen al die jaren in het wereldkampioenschap. Het zijn inmiddels heel wat jaren en hun steun is altijd van groot belang geweest. Ik hoop jullie talrijk langs de circuits te zien.”
