Regerend kampioen Cooper Webb werd in Houston de ietwat verrassende eindwinnaar van de eerste Triple Crown-ronde van 2026. Webb was zeker niet de snelste – hij wist geen van de drie finales te winnen – maar wel de meest regelmatige 450-rijder. Kampioenschapsleider Eli Tomac wist een moeizame avond uiteindelijk nog positief te beëindigen.
Voor het eerst dit seizoen stond er een wedstrijd buiten Californië op het programma. In Houston ontsnapte de AMA Supercross-karavaan aan de koudegolf die een groot deel van Texas en nagenoeg de gehele Oostkust van de VS in z’n greep houdt. Dat was deels te danken aan het milderende effect dat de Golf van Mexico op het lokale klimaat heeft, maar ook aan het sluitbaar dak van het state of the art NRG Stadium. NRG Stadium is doorgaans de thuisbasis van de Houston Texans uit de National Football League (NFL).
Maar we waren in Houston natuurlijk niet om football te kijken, wel voor het betere supercross-werk. De Triple Crown-formule biedt nagenoeg een garantie op goede wedstrijden en dat was in Texas niet anders. Even in een notedop: de snelste 22 rijders per klasse – waarvan er vier zich via een Last Chance Qualifier-race (LCQ) plaatsen, nemen het tegen elkaar op in drie finales. Op basis van de resultaten van die drie races wordt er een eindstand opgemaakt waarbij de puntentelling hetzelfde is als voor een reguliere AMA SX-finale. Capiche?
Daardoor ziet het publiek de toppers niet één maar driemaal tegen elkaar in actie komen. De kwalificaties en LCQ leverden geen noemenswaardige verrassingen op en dus kwamen alle fitte toppers en subtoppers uit de 450 Class tegen elkaar uit in de drie finales.
Finale 1: Roczen heerst
Ken Roczen is een Triple Crown-specialist en dat bewees hij op zaterdagavond in Houston nog maar eens. De Duitser pakte de kopstart in de eerste finale en zou de leiding daar nooit meer afstaan. Kampioenschapsleider Eli Tomac begon slecht aan de finale, maar wist vanaf een tiende plaats in de eerste ronde toch stelselmatig terug naar voor te rijden, om uiteindelijk als derde te finishen. Chase Sexton, vorige week nog winnaar tijdens Anaheim II werd tweede. Cooper Webb en Jorge Prado rondden de top-5 af. In de buik van het peloton kwam het nog tot een akkefietje tussen Dylan Ferrandis en Christian Craig, waarbij de Fransman de Quadlock Honda-rijder hardhandig buiten de baan drukte.
Finale 2: Winst voor Lawrence, crash voor Tomac
We zagen tijdens de afgelopen weken dat Jorge Prado behoorlijk snel startte was op de Red Bull KTM 450 SX-F en ook in de 2e finale in Houston was het van dattum. Prado pakte de kopstart en leidde een aantal ronden, maar was niet bij machte om die leiding uit te bouwen. In het achtervolgende peloton lanceerde Jason Anderson een kamikaze-move op Suzuki-teamgenoot Ken Roczen, waardoor die even in de problemen leek te komen. Gelukkig speelde ‘El Hombre’ het daarna wel fair en gaf hij z’n kopman ‘vrije baan’. Terwijl eerst Cooper Webb en daarna Hunter Lawrence de aanval inzetten op leider Prado, kwam diens teamgenoot Eli Tomac behoorlijk hard ten val. Tomac kon gelukkig wel terug op de KTM stappen, maar kwam daarna niet verder dan de 13e plaats. Vooraan had intussen Lawrence de leiding veroverd op Webb en daarmee waren de podiumplaatsen meteen bekend. Justin Cooper en Roczen eindigden als 4e en 5e.
Finale 3: Tomac zet de situatie recht
Tegenstanders die zich al in de handen begonnen te wrijven na Eli Tomacs crash in de tweede finale, kregen meteen het deksel op de neus. Want de man uit Colorado domineerde als vanouds in de derde finale. Niet alleen pakte de Red Bull KTM-rijder de holeshot, hij zou de leiding ook niet meer uit handen geven. Hunter Lawrence bleef de hele tijd op plaats twee rondrijden maar zou nooit bij machte zijn om een aanval op Tomacs leiderpositie te plaatsen. Webb finishte als derde en dat bleek voldoende om de eindoverwinning in de wacht te slepen.
AMA 450 SX Houston – Uitslagen:
Finale 1: Ken Roczen (SUZ), 17 Ronden; 2. Chase Sexton (KAW), +1.975; 3. Eli Tomac (KTM), +3.947; 4. Cooper Webb (YAM), +4.494; 5. Jorge Prado (KTM), +10.417; 6. Jason Anderson (SUZ), +14.740; 7. Hunter Lawrence (HON), +17.021; 8. Malcolm Stewart (HUS), +18.997; 9. Justin Cooper (YAM), +27.003; 10. RJ Hampshire (HUS), +29.940; 11. Dylan Ferrandis (DUC), +34.725; 12. Aaron Plessinger (KTM), +36.738; 13. Colt Nichols (SUZ), +37.519; 14. Garrett Marchbanks (KAW), +43.760; 15. Justin Hill (KTM), +49.181; 16. Shane McElrath (HON), +1 Rnd.; 17. Joey Savatgy (HON), +1 Rnd.; 18. Vince Friese (KAW), +1 Rnd.; 19. Christian Craig (HON), +1 Rnd.; 20. Mitchell Harrison (KAW), +1 Rnd.; 21. Tristan Lane (YAM), +1 Rnd.; 22. Cade Clason (KAW), +4 Rnd.
Finale 2: 1. Hunter Lawrence (HON), 17 Runden; 2. Cooper Webb (YAM), +2.114; 3. Jorge Prado (KTM), +7.697; 4. Justin Cooper (YAM), +10.089; 5. Ken Roczen (SUZ), +11.413; 6. Malcolm Stewart (HUS), +12.600; 7. Jason Anderson (SUZ), +22.778; 8. Christian Craig (HON), +25.621; 9. Chase Sexton (KAW), +29.461; 10. Dylan Ferrandis (DUC), +30.988; 11. Aaron Plessinger (KTM), +31.994; 12. Joey Savatgy (HON), +38.269; 13. Eli Tomac (KTM), +42.534; 14. RJ Hampshire (HUS), +44.747; 15. Garrett Marchbanks (KAW), +46.873; 16. Justin Hill (KTM), +52.920; 17. Vince Friese (KAW), +1 Rnd.; 18. Shane McElrath (HON), +1 Rnd.; 19. Mitchell Harrison (KAW), +1 Rnd.; 20. Colt Nichols (SUZ), +2 Rnd.; 21. Tristan Lane (YAM), +2 Rnd.; DNS Cade Clason (KAW).
Finale 3: 1. Eli Tomac (KTM), 17 Runden; 2. Hunter Lawrence (HON), +4.399; 3. Cooper Webb (YAM), +7.487; 4. Ken Roczen (SUZ), +8.305; 5. Jason Anderson (SUZ), +13.844; 6. Chase Sexton (KAW), +16.562; 7. Dylan Ferrandis (DUC), +19.383; 8. Christian Craig (HON), +19.797; 9. RJ Hampshire (HUS), +20.499; 10. Malcolm Stewart (HUS), +20.953; 11. Jorge Prado (KTM), +22.699; 12. Justin Cooper (YAM), +23.354; 13. Aaron Plessinger (KTM), +31.123; 14. Colt Nichols (SUZ), +32.555; 15. Joey Savatgy (HON), +34.087; 16. Garrett Marchbanks (KAW), +36.080; 17. Justin Hill (KTM), +38.604; 18. Shane McElrath (HON), +40.408; 19. Vince Friese (KAW), +42.076; 20. Mitchell Harrison (KAW), +1 Rnd.; 21. Tristan Lane (YAM), +2 Rnd.; DNS Cade Clason (KAW).
Eindstand: Cooper Webb (YAM), 9 punten; 2. Hunter Lawrence (HON), 10; 3. Ken Roczen (SUZ), 10; 4. Eli Tomac (KTM), 17; 5. Chase Sexton (KAW), 17; 6. Jason Anderson (SUZ), 18; 7. Jorge Prado (KTM), 19; 8. Malcolm Stewart (HUS), 24; 9. Justin Cooper (YAM), 25; 10. Dylan Ferrandis (DUC), 28; 11. RJ Hampshire (HUS), 33; 12. Christian Craig (HON), 35; 13. Aaron Plessinger (KTM), 36; 14. Joey Savatgy (HON), 44; 15. Garrett Marchbanks (KAW), 45; 16. Colt Nichols (SUZ), 47; 17. Justin Hill (KTM), 48; 18. Shane McElrath (HON), 52; 19. Vince Friese (KAW), 54; 20. Mitchell Harrison (KAW), 59; 21. Tristan Lane (YAM), 63; 22. Cade Clason (KAW), 66.
Tussenstand na 4 van 17 ronden: 1. Eli Tomac (KTM), 88 punten; 2. Hunter Lawrence (HON), 84; 3. Ken Roczen (SUZ), 76; 4. Chase Sexton (KAW), 74; 5. Cooper Webb (YAM), 71; 6. Jason Anderson (SUZ), 62; 7. Justin Cooper (YAM), 57; 8. Jorge Prado (KTM), 56; 9. Joey Savatgy (HON), 50; 10. Dylan Ferrandis (DUC), 49.
