Het grote nieuws voor 2026 is natuurlijk de verandering van team voor Jeffrey Herlings en Tim Gajser. Beiden hebben vijf wereldtitels onder de broeksriem steken. Hoewel beide rijders zich meer dan op hun gemak lijken te voelen bij hun nieuwe teams en motoren, hebben we enkele leden van de Monster Energy Yamaha-crew gevraagd naar hun mening over wat we in 2026 van Tim Gajser kunnen verwachten en hoe het is om met zo’n succesvolle man te werken.
Massimo Castelli, die al vele jaren met Gajser werkt, keert terug naar Yamaha, na een lange periode bij HRC. De crewchef van Yamaha is als een vaderfiguur voor de Sloveen en geniet van de samenwerking met deze hardwerkende legende.
“Ik heb vijf wereldkampioenschappen met Tim gewonnen. Ik heb hem praktisch zien opgroeien; hij was nog maar een kind toen we begonnen samen te werken. Hij is iemand die zijn werk heel serieus neemt, hard traint, het werk van de mensen om hem heen erkent en dingen en mensen respecteert. Hij is zowel op als naast het circuit een geweldig persoon. Voor mij is hij als een tweede zoon. Laten we eerlijk zijn, als je een wereldkampioenschap wint, is dat vaak omdat je een team achter je hebt dat de juiste motivatie vindt om altijd 101% te geven. Passie, maar ook grote professionaliteit.”
Teameigenaar Hans Corvers heeft ook met veel zeer goede rijders gewerkt, maar heeft het gevoel dat hij met Gajser het hoogtepunt heeft bereikt als het gaat om professionaliteit. Corvers is niet verbaasd dat de Sloveense held zo hard werkt en zoveel tijd in zijn voorbereiding steekt.
“Hij is super, super professioneel en ik heb nog nooit iemand gehad die zo professioneel is. We hebben hem op 2 januari een motorfiets geleverd, die intern door Yamaha was getest, waardoor hij een goede basis had. Zowel Tim als Maxime zijn tevreden met de afstelling. Tim zei hij dat de basis al goed genoeg was, maar dat hij alleen een paar kleine wijzigingen wilde. Na twee dagen wisten we waar we iets moesten doen. Ze hebben die wijzigingen doorgevoerd, de motor naar Sardinië gebracht en ik kan je vertellen dat hij twee testdagen had en toen zei: stop, nu is het aan mij om me aan te passen aan de nieuwe motor.”
Teammanager Michele Lavetti voelt zich ook op zijn gemak en is enthousiast om met iemand te werken die zo professioneel is als Gajser. Alle teamleden van Gajser zeggen hetzelfde: hij is professioneel. We weten allemaal in de MXGP-paddock dat Gajser een superaardige vent is, maar zijn werkethiek is ook heel bijzonder.
“Het is tot nu toe geweldig om met Tim te werken. Hij is zeer professioneel, open in zijn communicatie en brengt een heel positieve houding in het team. Het is nog vroeg, maar hij heeft al een sterke indruk gemaakt, zowel op als naast de motor.”
Nu is het wachten op de openingsronde van het seizoen 2026, die begin maart in Argentinië van start gaat. Het is spannend om te zien hoe dit team zich de komende maanden ontwikkelt en of ze Gajser kunnen helpen om Yamaha een titel in de koningsklasse te bezorgen. De laatste titel in deze klasse dateert van 2015, toen met Romain Febvre.
Foto: Yamaha Racing en Danny Hermans
Tekst: Geoff Meyer
