Na hun terugkeer in de MXGP-paddock vorig jaar maakt het Van Venrooy KTM-team zich op voor het seizoen 2026, met duidelijke ambities om sportief opnieuw een stap vooruit te zetten. Het team zal dit jaar actief zijn in drie kampioenschappen. Met Matta Guadagnini keert de equipe van Ruud van Venrooy bovendien terug in de MXGP!
Véél persoonlijkheid en ‘n grote fanbase, die heeft Mattia Guadagnini zeker. Na een ‘n te vroege overstap naar de MXGP wil de 23-jarige Italiaan zich bij Van Venrooy KTM weer op de kaart zetten. In 51 GP’s op het hoogste niveau scoorde de jnior wereldkampioen één podium en 19 top-10 finishes.
Gaat Guadagnini ‘voorganger’ Vlaanderen achterna?
Bij een Ducati in volle ontwikkeling vond ‘Guada’ niet de stabiliteit die hij nodig heeft. In de nuchtere Nederlandse sfeer krijgt van Van Venrooy KTM heeft hij alles om een “Calvinetje” neer te zetten. Als underdog de gevestigde waarden het vuur aan de schenen leggen, is Guadagnini’s missie. Net zoals Calvin Vlaanderen het ‘m voor deed bij Van Venrooy Yamaha dus! Diezelfde Vlaanderen zit nu trouwens bij… jawel Ducati.
Vlaanderen slaagde er als privé-rijder voor het Nederlandse team in om een GP op zijn naam te schrijven. Afwachten of dat ook lukt voor Mattia, gezien de harde concurrentie zou een podium al een heuse stunt zijn.
Mattia Guadagnini (MXGP): “Ik kijk er enorm naar uit om aan het seizoen te beginnen. Het gevoel met het team en de motor is tot nu toe heel goed. Het is een hechte groep mensen die hard werkt en tegelijk erg aangenaam is om mee samen te werken. Tijdens deze trainingsweken in Sardinië leren we elkaar steeds beter kennen en dat zorgt voor een goede basis.”
“Vanaf de eerste dag had ik meteen een goed gevoel op de motor. We hebben getest om de vering verder af te stellen en tot nu toe verloopt alles positief. Ik heb een sterke trainingsperiode achter de rug en voel me klaar om te starten. Natuurlijk duurt het even voor je honderd procent wedstrijdfit bent, maar ik wil het seizoen rustig opbouwen, race per race. Rond het midden van het seizoen wil ik competitief zijn voor podiumplaatsen.”
Straffe MX2 rookie: Noel Zanocz
In het MX2-wereldkampioenschap maakt Noel Zanocz (19) de overstap vanuit de EMX250-klasse. Voor Zanocz wordt 2026 een leerjaar, waarin hij ervaring wil opdoen en zich wil aanpassen aan het tempo en de intensiteit van het WK. In 2025 verbaasde Zanocz met een ijzersterke Europese campagne waarin de JM Honda rijder knap 2e eindigde na Janis Reisulis.
Dat KTM potentieel ziet in de ex-EMX125 kampioen moet de Hongaar inspireren. Mits een sterk WK debuut zou hij in 2027 een Red Bull KTM fabriekszitje kunnen verdienen. Cas Valk liet begin vorig seizoen overigens zien dat de Venrooy KTM zich kan meten met de MX2 top.
Noel Zanocz (MX2): “Ik ben heel blij dat ik dit jaar een volledig MX2-wereldkampioenschap mag rijden. Het wordt mijn eerste seizoen in deze klasse en ik ben KTM en Van Venrooy dankbaar voor deze kans.”
“De wintervoorbereiding verloopt goed en ik hoop in de voorseizoenswedstrijden al een idee te krijgen waar we staan. MX2 is een compleet nieuw format voor mij, met meer wedstrijden en langere manches. Mijn doel is om gedurende het seizoen progressie te maken. Natuurlijk droom je van sterke resultaten — een top vijf zou geweldig zijn — maar ik weet dat het in mijn eerste jaar zwaar wordt tegen al die snelle fabrieksrijders. Toch geloof ik dat we met dit team tot mooie dingen in staat zijn.”
Katona als groeidiamant in EMX250
Amper 15 is hij maar Aron Katona geldt als een absoluut toptalent. De voormalige 65cc Junior-wereldkampioen maakte in 2025 grote indruk in de EMX125. Als 14-jarige(!) leidde hij het kampioenschap met een voorsprong van 39 punten en vier mancheoverwinningen, tot een blessure tijdens de GP van Zwitserland zijn opmars abrupt afremde.
Dankzij zijn verfijnde techniek, rijvaardigheid en mentaliteit verdiende Aron een langetermijncontract bij KTM. Net als Gyan Doensen maakt de Hongaar namelijk deel uit van het KTM GP Academy Program. In zijn eerste EMX250 seizoen zijn er echter hoegenaamd geen verwachtingen. “Fysiek sterker worden, ervaring op doen en rustig brengen,” luidt het bij de formatie uit Rogat (Drenthe).
Die rustige en professionele omgeving zijn op dit moment dè ideale voedingsbodem voor de jonge Acerbis piloot. In het zware zand van Alghero was het dit weekend nog spartelen voor Katona maar op harde banen mogen we in 2026 al wel iets verwachten van hem!
Áron Katona (EMX250): “Ik ben erg blij met deze kans om dit seizoen voor Van Venrooy KTM uit te komen. Ik heb geen specifieke resultaten als doel, maar wil vooral zoveel mogelijk leren, ervaring opdoen en het seizoen positief en met plezier afsluiten.”
Eén ding is zeker met drie getalenteerde rijders -ex junior wereldkampioenen bovendien- zetten teammanager Klaas Hattem en zijn mannen wéér een flinke stap vooruit. Ook de presentatie van het team is voor 2026 helemaal top.
Dat er dit seizoen géén Nederlander in de eigen rangen zit, is misschien het enige minpuntje. Al is het zeker niet uitgesloten dat KTM daar in de toekomst verandering in brengt.
Tekst: Tom Jacobs
Foto’s: JP Acevedo
