Omdat het toch redelijk stil was op MXGP-front begon ik wat rond te struinen om wat contacten te versieren in Bariloche. Op 7 en 8 maart start daar het GP-seizoen. Dankzij het wereldwijde web kon ik een local, Rodry Choppers, motorhandelaar, te pakken krijgen die me spontaan aanbood om ter plekke te gaan zien hoe ver men stond. Maar hij werd tegen gehouden door de gate en een verbodsbord. Ik werd enkele dagen later benaderd door iemand van El Cordillerano, zeg maar de Gazet Van Antwerpen van Bariloche. Ik zou van hen nieuws uit de eerst hand krijgen. En zie: vandaag berichtten ze mij over een eerste artikel over de MXGP van Argentinië….
Alle credits van El Cordillerano (letterlijke vertaling Gemini):
Bariloche zal opnieuw in het centrum van de internationale sportscene komen te staan door op 7 en 8 maart de eerste datum van het Wereldkampioenschap Motocross 2026 te ontvangen, een van de meest veeleisende en prestigieuze kampioenschappen van de mondiale kalender. Het gaat niet om zomaar een datum binnen het schema: het is de start van het seizoen, het moment waarop alle verwachtingen samenkomen, met de teams compleet en de belangrijkste piloten ter wereld in fysieke topvorm.
De competitie zal plaatsvinden op het nieuwe circuit gelegen in de nabijheid van het PITBA, een traject dat speciaal voor dit evenement is ontworpen en dat zich in de laatste fase van de constructie bevindt. De baan is volledig nieuw voor de piloten, een omstandigheid die een extra aantrekkingskracht genereert, aangezien niemand aankomt met een voorafgaand voordeel en iedereen zich op hetzelfde moment moet aanpassen.
In die zin legde motocross-instructeur Jorge “Tin” Martin, met een brede staat van dienst in het nationale en internationale milieu, uit waarom het openen van het kampioenschap een onderscheidende waarde vertegenwoordigt. “Het is niet hetzelfde om een willekeurige datum van de kalender te hebben, dan de eerste te zijn, want daarin verkeren alle piloten in de beste fysieke condities”, merkte hij op, terwijl hij eraan herinnerde dat motocross een sport is met een hoog risico en dat, met het vorderen van de races, er gewoonlijk blessures en uitvallers verschijnen.
Een nieuw circuit met ideale condities
Een van de centrale assen van het WK in Bariloche is de kwaliteit van het circuit en van het terrein waarop het is gebouwd. Martin benadrukte dat de bodem optimale condities verenigt voor motocross van hoog niveau. “De bodem is zeer goed, het is een ideale bodem voor motocross, het is een mengsel van zwarte aarde met zand, er zijn geen stenen, het is een zeer, zeer goed terrein, optimaal”, bevestigde hij.
Dit type oppervlak heeft een directe impact op het verloop van de races. Zoals hij uitlegde, gaat het om een zacht terrein dat kapot gaat door de doorgang van de manches en de trainingen, wat de technische eis verhoogt. “Het is een zacht terrein, en dat maakt dat de baan veel technischer en complexer is voor de piloten”, voegde hij eraan toe.
Op dit soort terreinen zal de sleutel voor de piloten zijn om de beste racelijnen te kiezen, die lijnen die meer tractie bieden naarmate de bodem degradeert. Omdat het om een zacht terrein gaat, is het zeer waarschijnlijk dat verschillende teams zullen kiezen voor het gebruik van banden van het type ‘semi-pala’ (halve schep), een nop met de vorm van een “lepeltje” die de tractie op losse en zanderige oppervlakken aanzienlijk verbetert.
Deze condities versterken niet alleen het sportieve spektakel, maar dwingen de rijders ook tot het nemen van voortdurende beslissingen, waarbij ze zich ronde na ronde aanpassen aan de veranderingen van het circuit, iets wat het publiek duidelijk kan waarnemen vanaf de tribune.
Het circuit van Bariloche zal beschikken over de karakteristieke obstakels van de moderne motocross, ontworpen volgens internationale reglementen. Daaronder vallen de plateaus of ‘table tops’, lange sprongen waarin de motoren verscheidene meters in de lucht blijven; de ‘step up’ sprongen, waarbij de landing op grotere hoogte ligt dan de afzet; en de ritmische zones, een opeenvolging van golvingen die precisie en constant ritme eisen.
De ritmische zones, in de volksmond bekend als golven (waves – olas), zijn sectoren waar de motor landt en onmiddellijk weer moet opstijgen. Om die reden worden ze ritmisch genoemd: de piloten aaneenschakelen afzet en landing op continue wijze, waarbij ze de obstakels per twee of per drie kunnen overwinnen, afhankelijk van de snelheid en de condities van de baan. Naarmate het terrein kapot gaat, worden deze zones moeilijker en technischer, en sommige piloten doorkruisen ze zelfs steunend op slechts één wiel.
Bij deze sectoren komen nog de kombochten (peraltes) en de zogenaamde interne ‘rollers’, die de snelheden balanceren tussen degenen die de binnen- of buitenkant van de bochten nemen. Het gehele ontwerp is erop gericht om dynamische, technische en visueel aantrekkelijke races te genereren.
Een van de onderscheidende aspecten van het circuit is de zichtbaarheid voor het publiek. “De baan is ongelooflijk omdat alles van beneden af te zien is en het publiek de hele baan zal kunnen observeren, iets wat bij andere wereldkampioenschappen niet zo was”, onderstreepte Martín, waarbij hij het belang benadrukte dat het spektakel begrijpelijk is, zelfs voor degenen die voor de eerste keer aanwezig zijn.
Bij het ontwerp van het traject is ook rekening gehouden met een gebruikelijke eigenschap van de regio: de wind. In de motocross kan deze factor een directe invloed hebben op de sprongen en op het gedrag van de motoren in de lucht. “De wind is een bepalende factor bij de sprongen, het kan je uit een sprong blazen, hoe technisch goed je ook bent”, legde Martín uit. Om die reden is de oriëntatie van de belangrijkste obstakels zorgvuldig bestudeerd. “Daarom is alles berekend in functie van de wind”, gaf hij aan.
Dit type planning beantwoordt aan dezelfde criteria die worden toegepast op de circuits van het WK in verschillende landen en is de sleutel om veiligheidscondities te garanderen die passen bij het niveau van de competitie.
Twee categorieën en verschillende stijlen van racen
Het Wereldkampioenschap Motocross is verdeeld in twee grote categorieën. Aan de ene kant is er de MX2, met motoren van 250 kubieke centimeter, voornamelijk bestaande uit jonge piloten met een gemiddelde leeftijd van 18 jaar. Het wordt beschouwd als de kweekvijver van de wereldwijde motocross, waar de toekomstige sterren van de sport worden gevormd.
Aan de andere kant bevindt zich de MXGP, de koningsklasse, met motoren van 450 kubieke centimeter en piloten met meer ervaring, velen van hen wereldkampioenen en historische boegbeelden van de motocross. De motoren zijn krachtiger en de manoeuvres nog veeleisender. Beide categorieën zullen gedurende het weekend strijden, waarbij ze verschillende maar complementaire racestijlen bieden, wat de aantrekkingskracht van het evenement voor het publiek vergroot.
Hoe een WK-weekend wordt verreden
Het Wereldkampioenschap Motocross ontvouwt zich over meerdere dagen. De vrijdag is bestemd voor technische taken, zoals de geluidstesten van de motoren en de verkenning van het circuit door de piloten, die de baan lopend afleggen.
Op zaterdag beginnen de vrije trainingen en daarna worden de kwalificatieraces betwist, die de startvolgorde van de zondag bepalen. Een goed resultaat op die dag maakt het mogelijk een betere positie op de grid te kiezen.
Op zondag worden de finales verreden. Elke categorie betwist twee manches van 30 minuten plus twee ronden, met pauzes tussen de races die het publiek in staat stellen het terrein te verkennen, de merkruimtes te bezoeken, te genieten van de gastronomie en het evenement te beleven als een integrale ervaring.
Vanuit de organisatie raden ze het publiek ook aan om met geschikt en gesloten schoeisel te komen, aangezien het circuit hoogteverschillen en circulatiesectoren vertoont die vergelijkbaar zijn met trekkingpaden. Bovendien wordt, zoals op alle circuits van het WK geadviseerd, gesuggereerd om zonnebescherming, een pet en benodigdheden voor een langdurige dag in de open lucht mee te nemen.
De editie van 2026 zal een “Super Mundial” zijn, met bijzonderheden die het onderscheiden van voorgaande seizoenen. Het kampioenschap start in Argentinië, met een nieuwe baan en met belangrijke veranderingen in de officiële teams, inclusief kampioenspiloten die nieuwe sportieve etappes beginnen.
Gedurende de kalender, die verschillende continenten aandoet, nemen de belangrijkste fabrieksteams en privéstructuren uit Europa en andere regio’s deel, met aanwezigheid van historische merken van de wereldwijde motocross. De opening van het kampioenschap concentreert de aandacht van hen allen, aangezien het de eerste echte grote test van het seizoen is.
Voorbij de competitie genereert het Wereldkampioenschap Motocross een sterke toeristische impact. Teams, piloten, monteurs en technisch personeel komen meerdere dagen van tevoren aan en verblijven de hele week in de stad, wat de hotel-, gastronomische en commerciële activiteit dynamiseert.
In die zin benadrukte Martin de interesse die Bariloche wekt bij de hoofdrolspelers van het kampioenschap. “Alle teams willen naar Bariloche komen”, bevestigde hij, en hij herinnerde aan de impact die de beelden van de plaats genereren op sociale media. “Toen Costas hier was en foto’s uploadde, vroegen de monteurs hem of hij op vakantie was, iedereen wil komen”, vertelde hij.
Bariloche op de mondiale agenda
Met de opening van het Wereldkampioenschap Motocross 2026 zal Bariloche niet alleen het decor zijn van een sportcompetitie van hoog niveau, maar de hoofdrolspeler van een evenement dat sport, spektakel en internationale projectie combineert. Gedurende de dagen 7 en 8 maart zal de stad worden blootgesteld aan publiek van over de hele wereld, wat haar positionering als mondiale toeristische bestemming en zetel van grote internationale evenementen versterkt.
