De komst van Tim Gajser zuigt alle aandacht op bij Monster Energy Yamaha. In de schaduw van de Sloveense superster maakt Maxime Renaux (25) zich echter klaar voor een onweerstaanbare comeback na een turbulent 2025!
Gajser’s spectaculaire overstap van Honda, zijn indrukwekkende palmares, de eigen staf die hij meebracht – het is gefundenes Fressen voor de media. Intussen bereidt Renaux zich in stilte voor op zijn vijfde MXGP-seizoen.
Terugvechten na moeilijk jaar
In een tussenseizoen waarin verandering de norm werd, bleef Renaux op post bij Yamaha. Al lag de onvrede er vingerdik op na een frustrerend 2025. Teamgenoten Calvin Vlaanderen en Jago Geerts verlieten het team, stalgenoten Thibault Benistant en Rick Elzinga eveneens. Ook Maxime’s vaste monteur sinds 2021, Ray Hansmeyer, stapte op. Van drie rijders slankte Monster Energy Yamaha af naar twee speerpunten.
Ook Renaux onderzocht zijn opties. Na een lange flirt met Ducati die uiteindelijk op niets uitliep, begint de negenvoudige GP-winnaar aan zijn laatste contractjaar bij Yamaha.
Het contrast met het einde van vorig seizoen kon niet groter zijn. De ex-MX2-wereldkampioen won in Lacapelle-Marival, werd tweede in Hawkstone Park en maakte vooral een verpletterende indruk tijdens de openings-GP in Argentinië die hij won.
Door blessures en afstellingsproblemen kwam Maxime daarna te weinig uit de verf. Een zevende plaats in het eindklassement werd zijn deel.
Reset en herstel
De sympathieke Fransman begint aan zijn achtste WK-seizoen – zijn vijfde in de MXGP – maar er is veel veranderd.
“Deze winter zijn we opnieuw vanaf nul begonnen en hebben we duidelijke stappen vooruit gezet,” zegt Renaux. “Ik heb ook bewust de tijd genomen om fysiek te resetten en te herstellen van alle blessures van vorig seizoen. Ik ben weer 100 procent fit en voel me opnieuw scherp!”
Dat Gajser erbij kwam als teammaat zou wel eens onverwacht profijt kunnen opleveren voor de #959. Eindelijk heeft Yamaha opnieuw een bewezen MXGP-titelkandidaat. Om dat potentieel waar te maken moet alles tiptop in orde zijn.
Gajser als onverwacht voordeel
Doordat het merk met de gekruiste stemvorken voor het eerst sinds 2016 (Romain Febvre en Jeremy Van Horebeek) kiest voor twee in plaats van drie rijders, is de focus van het team voor Renaux nóg hoger dan voorheen.
In zijn eerste MXGP-seizoen bewees Renaux al dat hij ook in de 450cc de strijd kan aangaan met de allerbesten. Dankzij verschillende podiumplaatsen, reekszeges en een GP-overwinning maakte hij meteen zijn punt. De overstap naar de koningsklasse vóór zijn 23e verjaardag was tactisch een sterke zet.
Vier jaar later moet hij bevestigen voor de duur van een volledige WK-campagne. Ook voor de 25-jarige Fransman staat de tijd immers niet stil!
“Nu ik aan mijn vijfde seizoen met het Monster Energy Yamaha Factory MXGP-team op de YZ450FM begin, voel ik me goed. Mijn doel is onveranderd: strijden voor de hoogste posities en het hele seizoen meedoen om de overwinning. De absolute prioriteit is gezond blijven en constant scherp zijn. Ik kijk er enorm naar uit om het seizoen te starten.”
Start in Pernes
Die start maakt Maxime morgen in Pernes-les-Fontaines. Voor eigen publiek gaat hij de strijd aan met wereldkampioen Romain Febvre en Lucas Coenen.
Volgende week zondag maakt hij opnieuw zijn opwachting in Shropshire voor de Hawkstone Park International. Eén ding is zeker aan inzet en dadendrang zal het de voormalige MX of Nations winnaar niet ontbreken.
En als het Belgische Monster Energy Yamaha team opnieuw het volledige potentieel van Maxime Renaux kan benutten dan is dat ongetwijfeld de beste interne move van 2026!
Tekst: Tom Jacobs
Foto’s: Fullspectrum Media
