Bij temperaturen rond het vriespunt en in drie uur lang natte sneeuw en regen, leverde Jeremy Knuiman een sterke prestatie tijdens de legendarische Enduropale du Touquet. Met een zesde plaats bevestigde hij zijn vorm na een moeilijke periode. Dragon’tek Yamaha teammaat Damien Knuiman mengde zich in de top-5 totdat technische problemen roet in het eten gooiden.
De 50e editie van de Enduropale du Touquet zal de geschiedenis ingaan als een van de zwaarste ooit. Coureurs moesten zich drie uur lang door het verraderlijke zandparcours van Le Touquet vechten bij temperaturen rond het vriespunt en aanhoudende natte sneeuw.
Knokken in extreme omstandigheden
Jeremy Knuiman kende een uitstekende start en kwam na de eerste bochten door rond de veertiende plaats. In de openingsronden werkte hij zich met een strak tempo en slimme wedstrijdopbouw snel op naar de top tien.
Voor de eerste pitstop lag Jeremy al zevende. De stop verliep vlekkeloos, waarna hij zijn weg kon vervolgen. Halverwege de wedstrijd verloor hij wat ritme bij het passeren van achterblijvers, maar in het laatste uur hervond hij zijn snelheid. In de voorlaatste ronde nam hij de zesde plaats over en hield deze vast tot aan de finish.
“Na enkele moeilijke maanden heb ik hard gewerkt om zo fit mogelijk aan de start te verschijnen. Deze zesde plaats in zo’n sterk internationaal veld is een mooie beloning voor die inzet,” aldus Jeremy.
Damien toont snelheid
Damien Knuiman mocht vanwege zijn zesde plaats in de tussenstand als zesde achter het startvoertuig plaatsnemen. Hij reageerde scherp bij het vallen van het vijftien-secondenbord en kende een sterke start, waarbij hij door de eerste bocht kwam rond de zesde à zevende plaats.
Al snel vond Damien zijn ritme op het verraderlijke parcours. Hij schoof op naar een knappe vijfde plaats en mengde zich in de strijd met de kopgroep. Een topklassering leek binnen handbereik.
Het noodlot sloeg echter toe toen zijn ketting brak. Reparatie bleek op dat moment onmogelijk, waardoor hij na ongeveer een uur wedstrijd op de vrachtwagen werd gezet. Door het lange stilstaan raakte Damien onderkoeld. Eenmaal terug in de pits wist het team een nieuwe ketting te monteren, waardoor hij alsnog de laatste twee ronden kon rijden.
“Het is frustrerend om met zo’n technisch probleem uit te vallen terwijl je mee kunt met de top vijf,” vertelt Damien. “Maar ik heb bewezen dat ik het tempo aankan. Deze ervaring neem ik mee naar volgend seizoen, waarin ik vastberaden ben mijn prestaties verder te verbeteren.”
Foto’s:
