Op zijn zestiende maakt Jarne Bervoets (VHR Yamaha Official) de overstap naar de 250cc. Dit weekend begint de zoon van Marnicq Bervoets aan zijn eerste seizoen in de EMX250.
Als het van de ambitieuze Limburger af hangt, wordt dat meteen zijn enige seizoen in de wachtkamer van het WK MX2. In totaal wachten er 12 ronden op de jonge honden van de EMX250. Begin augustus wacht Bervoets’ thuisrace in Lommel, in de tweede helft van augustus staat Arnhem op de kalender.
Je begon het nieuwe seizoen met een operatie aan de onderarmen. Hoe voel je je nu?
Jarne Bervoets: “Ik heb op zich een goede voorbereiding gehad. Alleen jammer dat er toch iets is tussen gekomen. Maar het is logisch dat ik in Andalucia aan het seizoen begin met minder wedstrijdritme dan voorzien.”
Hoe is de aanpassing aan de 250cc verlopen?
Bervoets: “Heel goed eigenlijk. Ik voel me goed op de motor, het VHR team is sterk, de vering is in orde. En ik ben ook fysiek heel sterk. Ik heb er vertrouwen in.”
Was de stap van de EMX125 naar de EMX250 het juiste moment?
Bervoets: “Ja, ik was eigenlijk al een beetje te zwaar voor die 125. En dan kreeg ik van Yamaha een aanbieding. Dan was het eigenlijk vrij snel beslist.”
Vorig jaar begon je sterk met winst in Spanje, maar een bacteriële infectie gooide roet in het eten. Hoe kijk je terug op 2025?
Bervoets: “Het was een heel mooi begin, zoals je zei met die zege in Spanje. De voorjaarswedstrijden die bijna allemaal had gewonnen. Dan die infectie, dat heeft het seizoen een beetje kapotgemaakt. Maar de laatste wedstrijd in Lommel heb ik terug gewonnen. Ik denk dat ik er goed uit ben gekomen omdat ik niet heb opgegeven. Ik bleef sterk. En dat is misschien wel de mooiste les!”
Waar zie je jezelf dit seizoen het verschil maken?
Bervoets: “In het zand kan ik heel sterk voor de dag komen. Daar heb ik echt mijn zinnen op gezet. Voor de rest hoop ik gewoon constant top-10 te rijden, mijn potentieel eruit te halen. Ik weet dat ik de beste kansen heb in het zand maar natuurlijk hoop ik ook elders op een uitschieter.”
Je was opvallend stil op sociale media deze winter. Terwijl je anders wel goed bent voor een vrolijke noot daar. Was dat een bewuste strategie?
Bervoets: “Goh, niet echt bewust. Ik train fysiek bij Kenny Vandueren en daarnaast bij Pierre-Alexandre “Pela” Renet (red. MX3 wereldkampioen en E2 wereldkampioen enduro). Pela is ook mijn teammanager en hij is een beetje euh oldschool, streng zeg maar. Op het vlak van social media enzo, maar ik heb een heel goede winter gehad onder hem. Niet zozeer qua fysieke training, want dat liep al goed met Kenny, maar op mentaal vlak. Ik heb al wel veel van hem geleerd.”
Jij bent de zoon van Marnicq Bervoets, viervoudig vicewereldkampioen, drievoudig MX of Nations winnaar, 19 GP zeges op zijn naam, 10 keer Belgisch kampioen. Door die familienaam had je al van bij je eerste wedstrijd flink wat fans. Dat is iets waar Liam Everts het moeilijk mee heeft gehad, die verwachtingen die zo’n succesvolle familienaam met zich meebrengen. Voel jij die druk, je lijkt in ieder geval nét op je best te zijn op de grote afspraken, zoals voor eigen publiek?
Bervoets: “Misschien was dat voor Liam toch nog anders, maar het is wel héél straf hé wat mijn papa gerealiseerd heeft! Daar ben ik me wel van bewust. Ik zie het als iets positiefs. In de eerste plaats ben ik echter Jarne Bervoets. Ik wil mijn eigen naam maken. Ik doe er alles voor om papa trots te maken. En al die fans — dat geeft me pas vleugels. Echt, ik denk dat het me sterker maakt!”
Je rijdt opnieuw samen met Mano Faure, jouw teammaat van vorig jaar. Is het een voordeel om te weten welk vlees je in de kuip hebt?
Bervoets: “Ik zie hem gewoon als een concurrent, niet als vriend of teamgenoot. Hij doet zijn ding, ik doe mijn ding. Als we samen trainen, kan ik goed met hem opschieten. Maar op het parcours is het gewoon iemand die ik moet verslaan.”
Vorig jaar had Faure zijn postuur en gewicht mee in de EMX125. Dit jaar wordt het misschien een omgekeerd verhaal als jij je fysieke kwaliteiten meer kan laten spreken.
Bervoets: “Ik hoop dat ik er dit jaar meer kan uit halen dan hij. En ik denk dat ik dit jaar fysiek én mentaal meer aan kan dan Mano. Al is hij wel een heel goede starter. Ook technisch is hij een goede rijder. Maar er zijn nog veel andere sterke concurrenten. Ik ben met niemand anders bezig, ik richt me gewoon op m’n eigen prestaties.”
Je traint bijna dagelijks met Maxime Renaux, de ex-MX2 wereldkampioen, onder Kenny Vandueren. Renaux heeft de weg afgelegd die je wil bewandelen. Wat doet dat met jou?
Bervoets: “Maxime is mijn idool, mijn voorbeeld. Echt waar. Elke training kijk ik naar hem op — hoe hij rijdt, hoe sterk hij is, hoe hij mentaal in elkaar zit, wat hij elke dag doet. Hoeveel hij er voor over heeft. Zo wil ik ook zijn! Hij is niet alleen mijn trainingspartner, ook een vriend. Dat motiveert me enorm.”
Je combineert topsport met school. Hoe gaat dat?
Bervoets: “Ik doe houtbewerking nu, wat beter te combineren is met mijn sport. Het is ook leuk om iets met mijn handen te doen… (lacht) Maar de motor onderhouden laat ik over aan de mechaniekers — dat is een heel precies werkje. Mijn school geeft me veel vrijheid, en veel steun. Dat is super belangrijk. Zonder die steun zou ik hier niet staan. Trainen op de motor, buitenlandse stages en wedstrijden… Als de school daar niet in meedenkt, wordt het heel moeilijk.”
Je bent zestien. Mis je ook dingen die je leeftijdsgenoten wel doen?
Bervoets: “Fuiven, verjaardagsfeestjes, ja. Dat mis ik wel. Slaap is voor mij heel belangrijk en in de cross kun je niet nonchalant op de motor stappen. Maar ik heb thuis de juiste vrienden waar ik andere dingen mee kan doen om plezier te maken. Daar zit ik goed mee.”
Met de EMX250 zit je nu op de ‘grote motor’, het WK MX2 lonkt. Voelt het ook zo aan dat de speeltijd nu voorbij is?
Bervoets: “Sinds vorig jaar heb ik echt de switch gemaakt, dat ik professioneel motorcrosser wil worden. Daarom heb ik mezelf dat doel gesteld dat ik iets wil bereiken in deze sport. Ik doe er alles voor om het uiterste uit mezelf te halen.”
Wanneer is jouw 2026 seizoen dan geslaagd?
Bervoets: “Als ik constant kan presteren, gewoon een goed seizoen draaien. En hopelijk een MX2-contract voor volgend jaar binnenhalen. Dat is echt mijn doel. Ik wil zo jong mogelijk op het hoogste niveau rijden, niet om meteen te schitteren. Op mijn leeftijd moet ik realistisch zijn, maar wel om te leren en in de GP’s stappen te zetten. Dààr gebeurt het.”
Tekst: Tom Jacobs
Foto’s: Fullspectrum Media
