Staat de ware Jorge Prado op in AMA Nationals?

Met een podium in de slotmanche in Salt Lake City sloot Jorge Prado een opmerkelijk 2e AMA Supercross seizoen af. De viervoudig wereldkampioen lijkt op het juiste moment zijn vorm te hervinden, want op 30 mei opent het AMA Pro Motocross-kampioenschap in Pala Raceway.

Prado werd het afgelopen weekend achtste in de kwalificatie, pakte vervolgens de holeshot in zijn Heat Race en finishte daarin als tweede. In de finale reed hij de openingsronde af op de derde plaats en klom zelfs even op naar P2, voor hij uiteindelijk een derde plek veiligstelde. Het was zijn tweede podium van het seizoen en bezorgde hem de negende plaats in de eindstand van het 450SX-kampioenschap, met daarnaast zeven top-tien resultaten op zijn naam.

Van top tot flop

Voor de Spanjaard was het voorbije Supercross seizoen een geweldige opluchting. Prado landde eind 2024 na twee opeenvolgende MXGP-wereldtitels in de States. Zijn eerste Amerikaanse jaar in 2025 met Kawasaki verliep echter ronduit slecht en bleef ver onder de verwachtingen.

Jorge kon nooit indruk maken in SX en raakte tot overmaat van ramp gekwetst. In zijn specialiteit -motorcross- bleef hij ook in de Nationals ver onder de verwachtingen. Kawasaki en hijzelf hadden gehoopt me te spelen voor het podium. Uiteindelijk eindigde hij 6e op ruime afstand van kampioen Jett Lawrence.

De overstap naar Red Bull KTM en de vertrouwde KTM 450SX-F heeft duidelijk een nieuwe dynamiek gebracht. Dat Prado zijn Supercross campagne afsluit op amper 15 punten van de 7e -Malcolm Stewart- zegt veel. Eindelijk staat hij onder de mensen.

Prado over zijn seizoen

Jorge Prado: “Het is een behoorlijk gaaf Supercross-seizoen geweest voor mij! Ik ben heel blij dat ik het einde gehaald heb, en uiteraard ben ik begonnen met een podium op A1. Mijn verwachtingen waren het hele jaar hoog, maar ik wist dat het een leercurve zou zijn. We hadden goede en mindere momenten, maar uiteindelijk staan we hier in de laatste ronde opnieuw op het podium met een sterke race.

Ik ben heel trots op mezelf en op het werk dat ik elke dag heb verzet, maar ook op het Red Bull KTM Factory Racing-team. Zij hebben enorm veel werk geleverd op het testcircuit om de motor samen met mij te verbeteren. We hebben zoveel geleerd dit jaar – eerlijk gezegd had ik gedacht dat de overstap van MXGP naar Supercross wat eenvoudiger zou zijn, maar Supercross is een compleet andere wereld.”

Volgende halte: Pala Raceway

De aandacht verschuift nu naar het Pro Motocross-luik van het SMX World Championship, dat op 30 mei van start gaat in Pala (Californië). Het is exact in deze discipline – motorcross – dat Prado in Europa zijn vier wereldtitels veroverde. De vraag die op ieders lippen brandt: staat in Pala de échte Jorge Prado op? En kan die Prado ook in in Amerika meestrijden om de titel?

Foto: Align Media