Een heel seizoen lang voelde Rick Elzinga (23) dat er iets mis was met zijn knie. Maandag ging hij onder het mes: de schroeven die na zijn blessure van vorige winter in zijn knieschijf werden gezet, zijn eruit. Meteen werd ook een oude plaat uit zijn sleutelbeen verwijderd.
Volgens de rijder van Van Venrooy KTM lagen die schroeven aan de basis van een jaar waarin hij nooit vrij kon rijden. “Ze hebben me het hele seizoen beperkt en maakten van elke wedstrijd een gevecht, niet alleen tegen mijn concurrenten, maar ook tegen mijn eigen lichaam”, schrijft Elzinga op Instagram. “Dat ik niet vrij kon rijden en niet kon presteren zoals ik mezelf ken, maakte dit zowel fysiek als mentaal een ongelooflijk zwaar jaar.”
Uit balans op de motor
Elzinga had van bij het begin een vermoeden. “Mijn gevoel zei me meteen dat de schroeven het probleem waren. Ik had scherpe pijn, mijn knie was voortdurend ontstoken en wanneer ik door mijn knieën moest zakken, kon ik mijn linkerbeen helemaal niet gebruiken. Daardoor ging ik compenseren en reed ik met mijn rechterbeen, uit balans en niet meer één met mijn motor.”
Het zoeken naar de oorzaak duurde bijna het hele seizoen. “Pas na de GP van Nederland en na meerdere doktersbezoeken hebben de artsen precies ontdekt wat er mis was. Eindelijk is het erkend en opgelost.”
Het MXGP rookie-seizoen van Elzinga werd er één van vallen en opstaan. In januari liep Rick -op dat moment voor MRT Racing Beta aan de slag- opnieuw een blessure op aan zijn knieschijf. Hierdoor maakte de voormalige EMX250 kampioen pas in de zevende GP van het seizoen in Teutschenthal zijn MXGP debuut.
Elzinga verliet verliet Beta eind mei voor Van Venrooy KTM waar hij Mattia Guadagnini verving. Een dertiende plaats in Zuid-Afrika was het beste resultaat voor de sympathieke coureur uit Zenderen.
Knie opnieuw opbouwen
Nu de schroeven eruit zijn, draait alles om herstel. “Mijn prioriteit is nu om mijn knie goed opnieuw op te bouwen, mijn volledige kracht terug te vinden en terug te keren naar het niveau waarvan ik weet dat ik het in me heb”, aldus Elzinga. “Tijd om te herstellen, opnieuw op te bouwen en sterker terug te komen.”
Hij sluit af met een woord van dank. “Ik ben dankbaar voor iedereen die dit seizoen achter me stond: mijn familie, mijn team, mijn sponsors en mijn fans. Bedankt.”
MXMag wenst Rick een voorspoedig herstel.
Tekst: Tom Jacobs
Foto’s: IG Rick Elzinga, JP Acevedo
