Justin “Bam Bam” Barcia verlaat het Troy Lee Designs Red Bull Ducati-team. De Amerikaanse veteraan (34) reed al voor Troy Lee Designs toen het team nog met GasGas uitkwam, en maakte eind 2025 mee de overstap naar Ducati.
In het nieuwe Ducati-verhaal bracht Barcia ervaring, snelheid en een onmiskenbare persoonlijkheid mee. Het seizoen 2026 begon echter moeizaam: in de openingsronde van de AMA Supercross in Anaheim 1 raakte hij betrokken bij een zware botsing in de lucht, waardoor hij het grootste deel van het supercrossseizoen aan de kant stond.
Terugkeer in Denver
Na maanden van herstel en voorbereiding stond Barcia voor de laatste twee supercrossrondes weer in het starthek. In Denver liet hij meteen zien waarom snelheid en vastberadenheid zijn carrière altijd getekend hebben: hij kwam dicht bij een heatzege en reed zich in positie om vooraan mee te strijden. Na de moeilijke eerste maanden was die terugkeer een belangrijk moment, zowel voor Barcia als voor het team.
Die lijn trok hij door in de Pro Motocross, waar hij verder toewerkte naar zijn volle racesnelheid. In de eindstand van de 450MX eindigde hij in de top tien, met een vijfde plaats in de dagstand in Spring Creek als beste resultaat van het seizoen.
Dubbele achterstand
“Justin en zijn familie brachten dit jaar ontzettend veel energie in ons team. Ze werden een groot deel van de sfeer rond de teamtruck, en dat gaan we echt missen,” zegt Josh Wisenor, teammanager van Troy Lee Designs Red Bull Ducati. “Racen draait natuurlijk om resultaten, maar het zijn de mensen met wie je die weekends deelt die een team bijzonder maken. Justin was een belangrijk deel van ons eerste seizoen en daar zijn we dankbaar voor.”
“Voor het seizoen hadden we een heel goed testprogramma en het gevoel dat we stap voor stap de goede richting uitgingen. Met Justins heat in A1 lieten we de wereld zien waartoe we in staat waren. Na wat er in A1 gebeurde, moest Justin helaas fysiek een achterstand ophalen, terwijl wij met de motor ook nog aan het bijbenen waren. Vanaf dan was het de rest van het seizoen een lastige klim. Na vijftien rondes terug op racesnelheid komen, terwijl de rest van het veld al het hele jaar aan het racen is, blijft altijd een zware opgave.”
Meer dan resultaten
De resultaten vertellen maar een deel van het verhaal. Barcia’s invloed reikte volgens het team verder dan het sportieve. Samen met zijn familie zorgde hij het hele seizoen voor een uitstekende sfeer in de teamtruck en de paddock. Zijn persoonlijkheid, humor, competitiedrang en betrokkenheid bij de hele crew waren een belangrijk deel van het eerste Ducati-jaar. Als een van de rijders die het programma mee op gang trokken, blijft hij voorgoed deel van die geschiedenis.
“Los van het racen houden we van Justins persoonlijkheid en de sfeer die hij elk weekend in het team brengt,” aldus Wisenor. “Hij heeft er mee voor gezorgd dat dit eerste seizoen iets speciaals was, en we gaan hem zeker missen. We gunnen hem oprecht succes, waar hij ook naartoe gaat, en we zullen voor hem duimen.”
Enkel beslist
Voor Barcia zelf kwam het einde abrupter dan gehoopt. “Helaas moet ik dit zeggen, maar vorig weekend in LA was mijn laatste race voor het TLD Red Bull Ducati-team,” zegt hij. “In de eerste manche verzwikte ik mijn enkel. Ik heb deze week nog geprobeerd te rijden, maar het zit er niet in. Balen dat het zo moet eindigen, maar al bij al was het een geweldige rit.”
“Ik wil het hele team bedanken dat het dit jaar achter me stond op deze gloednieuwe motor. Iedereen heeft dit jaar hard gewerkt en ik denk dat we het uiteindelijk best goed gedaan hebben.”
Het team sluit af met een dankwoord aan Barcia voor de gevechten, de comeback, de snelheid, de lach en de herinneringen, en wenst hem en zijn familie het beste in het volgende hoofdstuk.
Foto: Garth Milan, Koury Angelo / Red Bull Content Pool
