Wie aan quadracen op het strand denkt, komt vanzelf bij Belgen uit. Randy Naveaux domineert bij de mannen, Kelly Verbraeken (W-Tec) doet hetzelfde bij de vrouwen.
De Stekense, die al vijf(!) CFS-titels bij de quads won, aast op haar zesde kampioenschap. Met Hossegor achter de rug zit het Franse Strandracekampioenschap precies in de helft, en voor de meervoudige Belgische kampioene oogt de balans zeer positief.
Na de openingsrace in Berck-sur-Mer stond de MX477-rijdster als 33e scratch en 1e vrouw geklasseerd. Sindsdien gaat het alleen maar in stijgende lijn.
Tijdens de tweede ronde in Loon-Plage werd Kelly zelfs 25e in de scratch. Ook in Hossegor liep het goed. “Ik zat 24e na de start, zeker niet slecht. Alleen in de bocht na de panneautage had ik even pech: iemand reed tegen mij waardoor ik niet meteen weg kon. Ik viel terug naar P54, maar kon daarna terugklimmen naar P28.”
Niveau nooit hoger
Met die 28e plaats op 192 deelnemers toont de 34-jarige quadtopper opnieuw hoe sterk ze staat. In de algemene tussenstand staat ze na drie rondes zelfs 19e scratch, terwijl ze bij de vrouwen met 150 punten voorsprong leidt op Camille Petit. Nathanaelle Abgrall volgt op 270 punten.
“Daar ben ik heel blij mee,” zegt Verbraeken. “Maar dat komt niet vanzelf. Het is de beloning van maanden keihard werken, samen met mijn vriend Kristof Jayden-Viktor Van Vaerenbergh, mijn trainer die me dagelijks opvolgt, een compleet team en een fantastische groep sponsors.”
“Tien jaar geleden reed ik al top-25-noteringen in het Franse strandracekampioenschap, maar inmiddels is het niveau enorm gestegen en is het deelnemersveld met snelle rijders alleen maar breder geworden,” besluit Kelly.
Op 6 en 7 december staat al de volgende ronde op het programma, wanneer het CFS neerstrijkt in Saint-Léger-de-Balson.
Half februari volgt dan hét hoogtepunt van het seizoen: de 28e Quaduro van Le Touquet. Daar gaan zo’n 400 rijders van start, en in die loodzware race is het al een prestatie op zich om 170 kilo quad onder controle te houden — laat staan gedurende 2u30 wedstrijd.
Verbraeken stond in Le Touquet al twee keer op het hoogste schavot (2015 en 2024). Met haar huidige vorm lonkt overwinning nummer drie…
Foto’s: IG Kelly Verbraeken, Philippe Declercq
