Morgenavond, 31 december, loopt het contract van Tim Gajser (29) als HRC Honda-rijder af. Daarmee komt ook een einde aan een indrukwekkende samenwerking die goed was voor vijf wereldtitels en 52 GP-zeges.
Gajser had als jeugdrijder al drie Europese titels (65cc, 85cc en 125cc) én een junior-wereldtitel op zijn palmares. In die periode reed de jonge Sloveen eerst als privérijder voor KTM, later bij Silver Action KTM en Marchetti KTM.
De tandem Gajser-KTM liep echter spaak, waarna hij voor het 2014-seizoen werd opgepikt door Gariboldi Racing. Dat was nog vóór er sprake was van volwaardige fabriekssteun voor het team van Giacomo Gariboldi.
Gajser verrassende MX2 wereldtitel!
Slovenië stond toen niet bekend als een motocrossgrootmacht en “Tiga” bleef daardoor relatief lang onder de radar. Hoewel de Honda CRF250R niet gold als het ultieme wapen in de MX2-GP’s, paste de motor perfect bij Gajsers vloeiende rijstijl.
In zijn eerste seizoen op Honda liet Tim meteen zijn visitekaartje zien met zes podiumplaatsen en een vijfde plaats in het eindklassement. Daarna nam de combinatie Gajser-Honda een steile vlucht. In 2015 volgde de MX2-wereldtitel en als rookie kroonde hij zich in 2016 meteen tot MXGP-wereldkampioen.
Ook in 2019, 2020 en 2022 was het raak in de koningsklasse. Jarenlang spraken rijder en teameigenaar vol lof over elkaar, maar opeenvolgende blessures gooiden de voorbije seizoenen roet in het eten. De relatie tussen Gariboldi en zijn sterrijder raakte geleidelijk verstoord.
Delicate overstap
In 2026 zal Gajser voor het eerst sinds 2013 niet op een Honda aan de start verschijnen van het WK. Tot op heden communiceerde Yamaha Motor Company niet openlijk over de komst van de Sloveense topcoureur. Een overstap van een rijder van dit kaliber in het WK motorcross tussen twee Japanse fabrikanten is ook al even geleden. De rivaliteit tussen Honda en eeuwige uitdager Yamaha is dan ook enorm.
Voor het merk met de gekruiste stemvorken dateert de laatste MXGP-wereldtitel inmiddels van 2015 (met Romain Febvre). Voor fabrikant, team én hoofdsponsor Monster Energy is het dan ook hoog tijd om de kentering in te zetten! Gajser krijgt bij het team van Hans Corvers de Fransman Maxime Renaux naast zich als .
Foto’s: shotbyBavo
