Als vaste waarde in het Amerikaanse Supercross begint Cooper Webb dit seizoen met helderheid, motivatie en één duidelijke ambitie: van start tot finish meedoen in de titelstrijd. De regerend kampioen in de koningsklasse is zich maar al te goed bewust van de intensiteit van het huidige deelnemersveld, waarin elk detail telt. Voor zijn sponsor 100% gaf Webb een duo-interview met een van zijn grootste rivalen, Jett Lawrence.
“Ik zou niet zeggen dat ik bang ben voor mijn tegenstanders, maar ze maken je wel beter. Ze leggen de lat hoger”, legt Webb uit. Die felle concurrentie, met onder meer Jett Lawrence als boegbeeld, heeft het Supercross-landschap duidelijk veranderd. “Ik heb vaak gegrapt dat ik zonder Jett waarschijnlijk meer zeges of titels zou hebben”, zegt Webb openhartig.
Na een bijzonder korte winterbreak blijft de Amerikaan rustig. “We hadden amper tijd om op adem te komen en moesten alweer aan de bak”, vertelt hij. Toch komt de honger naar overwinningen vanzelf terug. Zijn belangrijkste doel is duidelijk: een volledig seizoen rijden zonder blessures. “Het belangrijkste is om alle races te rijden en geen enkele wedstrijd te missen.”
Over het Amerikaanse kampioenschap is Webb duidelijk: het niveau is uitzonderlijk hoog. “Er zijn makkelijk tien rijders die op eender welke avond een finale kunnen winnen. Wat ik meebreng, is consistentie. Over alle 17 wedstrijden meedoen voor het kampioenschap, dat is cruciaal.”
Ondanks zijn ervaring blijft de spanning voelbaar. “Ik heb nog altijd vlinders in de buik voor een race. Zelfs onlangs nog, toen ik een reeks leidde, kreeg ik zware arm pump. Die nervositeit hoort erbij, en dat is net wat ik zo mooi vind aan racen.” Voor Webb blijft rijden op het hoogste niveau een voorrecht. “Niet veel mensen kunnen dit hun job noemen. Je moet ervan genieten, want het duurt niet eeuwig.”
