Van operatietafel naar podium: Forato’s straffe comeback

Het in Lommel gevestigde Fantic Factory Racing MXGP team van ex-wereldkampioen Jacky Martens beleeft met de Internazionali d’Italia een droomstart van het seizoen. Alberto Forato kroonde zich in Mantova tot vice-kampioen van de Italiaanse voorseizoenreeks.

Door de afwezigheid van Brent Van Doninck (voorzorg na een lichte ziekte) waren de schijnwerpers in Mantova op Forato gericht.

Comeback na zware knieblessure

De titel van Italiaans vicekampioen voor Alby is op z’n zachtst gezegd een verrassing.

Een opmerkelijke comeback voor de 25-jarige Italiaan, die pas eind december weer op de motor stapte na een zware knieblessure die hem het grootste deel van vorig seizoen aan de kant hield. Toch voelde Forato zich meteen thuis op zijn nieuwe Fantic XXF 450 en binnen de teamstructuur van JM Racing.

“We hadden dit resultaat echt niet kunnen verwachten, gezien mijn terugkeer na blessure en de motor nog vrij nieuw voor me is,” aldus een stralende Forato na zijn derde plaats in Mantova. “Maar consistentie en hard werken hebben vruchten afgeworpen. Ik voel me nu al goed op mijn Fantic en in het nieuwe team.”

Enkel Tim Gajser was sneller

Met een vijfde en vierde plaats in de twee manches van Mantova, volgend op zijn vierde plek algemeen l in de openingsronde in Alghero, eindigde Forato als tweede in het eindklassement – enkel achter vijfvoudig wereldkampioen Tim Gajser. Een veelbelovend signaal richting het aanstaande MXGP Wereldkampioenschap.

“De feedback en de positieve punten uit deze eerste races geven ons veel vertrouwen en motivatie voor een lang seizoen,” aldus Jacky Martens

Ook 125cc-rijders laten zich zien

In de 125cc-klasse kwam Fantic dicht bij nog een podiumplek. Fantic Factory Racing EMX-rijder Gennaro Utech eindigde als vierde in het kampioenschap, op slechts één punt van de derde plaats. Na een vijfde plek in Alghero voelde het Siciliaanse talent zich steeds meer op zijn gemak op de race-uitgeruste Fantic XX 125 in Mantova, waar hij de tweede snelste tijd neerzette in zijn trainingsgroep. Een vierde plaats in de openingsmanche bracht hem in podiumcontentie, maar een minder dan perfecte start in race 2 verhinderde hem om optimaal te profiteren. Negende in die race, maar toch een solide zesde plaats overall.

Net achter hem eindigde teamgenoot Bertram Thorius als zevende overall. Opnieuw een demonstratie van talent en doorzettingsvermogen van de 15-jarige Deen, die tot aan de finish bleef pushen voor een zevende en zesde plaats in de twee manches. Hij sluit de Internazionali d’Italia af als achtste in het kampioenschap, wat het positieve gevoel op zijn nieuwe XX 125 bevestigt. De feedback en positieve punten uit deze eerste races stemmen het hele Fantic-team hoopvol en gemotiveerd voor een spannend seizoen.

Gennaro Utech: “Een solide start van het seizoen. We hebben mooie dingen laten zien in deze twee ronden in Alghero en Mantova, ook al hielden wat pech en te veel crashes ons tegen. We staan nog maar aan het begin, maar het gevoel met de motor en het hele Fantic Factory Racing EMX-team is nu al goed. Het werk gaat door terwijl we nog wat details verfijnen met als doel klaar te zijn voor de openingsronde van het EMX125 Kampioenschap.”

Foto’s: Fantic Racing