Ducati blijft bij Audi. Volkswagen liet vorige week aan de Italiaanse zakenkrant Il Sole 24 Ore weten dat een verkoop van het motormerk uit Borgo Panigale de komende drie jaar niet aan de orde is. Daarmee komt een einde aan wekenlange onzekerheid in Bologna.
Die duidelijkheid staat haaks op de signalen van begin september. Op 8 september gaf Audi-CEO Gernot Döllner nog toe dat ook Ducati werd meegenomen in de grote doorlichting van de Volkswagen-portefeuille. Een beslissing was er toen niet, maar een verkoop was voor het eerst officieel bespreekbaar.
Ook eind september sloot Audi-bestuurder Jürgen Rittersberger niets uit: over een andere eigenaar was op dat moment nog geen besluit genomen.
Druk vanuit Rome
In Italië groeide intussen het verzet. Minister van Industrie Adolfo Urso trok naar de fabriek en beloofde Ducati met alle beschikbare middelen te beschermen. Ook de burgemeester van Bologna, de vakbonden en werkgeversorganisatie Confindustria mengden zich in het debat.
Die laatste opperde zelfs een terugkeer naar Italiaans eigendom. Op 25 september zaten Urso, Ducati-CEO Claudio Domenicali (foto onder) en Rittersberger samen rond de tafel. Minder dan twee weken later volgde de toezegging van Volkswagen. Of de Italiaanse druk de doorslag gaf, is niet bekend.
Gezond bedrijf, gegeerde prooi
Ducati is geen zorgenkind. Het merk verkocht in 2025 wereldwijd 50.895 motoren, goed voor €925 miljoen omzet en €52 miljoen operationele winst. Dat is minder dan in 2024, toen de omzet nog net boven het miljard lag en de operationele winst €91 miljoen bedroeg, maar het bedrijf staat financieel op eigen benen.
Net dat maakte het ook aantrekkelijk: Bloomberg Intelligence schatte de waarde in september op zo’n €1,25 miljard. De Italiaanse investeerder Patritalia beweert zelfs €2,5 miljard te hebben geboden, al werd nooit aangetoond dat Volkswagen dat bod ernstig nam en blijven er vragen over de financiering.
Voor Ducati betekent de beslissing vooral ademruimte. De investerings- en productplannen, van Panigale en Multistrada tot het motorcrossproject rond de Desmo450 en Desmo250, kunnen verder zonder vraagteken over de eigenaar.
Een garantie voor altijd is het echter niet: vanaf 2029 kan het concern de portefeuille opnieuw tegen het licht houden. Voorlopig viert Ducati zijn honderdste verjaardag onder Duitse vlag, na veertien jaar bij Audi.
Tekst: Tom Jacobs
Foto’s: Ducati, Audi, Koury Angelo / Red Bull Content Pool
