Red Bull KTM rijder Jeffrey Herlings word stilletjes aan ongeduldig om eindelijk zijn stempel te gaan drukken in zijn eerste seizoen in de premier klasse van het FIM Wereldkampioenschap Motocross. De Nederlander werd tijdens de laatste Grand Prix van Mexico pas 12e met als beste resultaat een negende plaats in de tweede reeks en is nog steeds op zoek naar een top vijf plaats. Toch blijven podiumplaatsen of overwinningen achterwegen waar hij de laatste zes jaar toch wel mee vertrouwd was.
De 20-jarige Herlings is nog wat herstellende van een gebroken rechterhand die hij opliep een week voor de Grand Prix van Qatar waar de start van het ’17 seizoen plaats had. Hierdoor worstelt Herlings met zijn snelheid, vorm en natuurlijk het vertrouwen na deze vervelende blessure en mist hij de aansluiting met de toprijders in de 450 klasse.
Herlings heeft al eens gesproken dat het noodzakelijk is om volledig fit te zijn om op gelijke trede te staan als een Gajser, Cairoli en Desalle, maar dat is na vier wedstrijden al heel duidelijk dat hij nog niet op dit niveau zit om mee te strijden.
“We zijn al pijn vrij, maar ik weet niet wat er gebeurt is,” merkt hij op na de reeksen in Leon waar de #84 in 2014 nog een wereldtitel verloor. “Het is voorlopig niet goed… maar ik heb een sterk team achter me staan en een goeie motor, het ligt dus gewoon in mijn handen. Ik voel de blessure nog wel een beetje maar dat mag geen excuus zijn. Ik voel het nog wel op de grote jumps, maar het is niet zo pijnlijk meer. Hopelijk word het beter en beter. We moeten gewoon naar onszelf kijken…”
Herlings komt in 2017 als ‘Rookie’ in de MXGP klasse en word meteen ook vergeleken met zijn MX2 voorgangers Romain Febvre en Tim Gajser die meteen een bijzondere hoofdrol speelde in de 450 klasse. De voormalige drievoudige MX2 Wereldkampioen moet dus zijn doelen wat bijstellen. “Het kampioenschap is voorlopig ver weg en quasi onmogelijk. We staan bijna 100 punten achter,” zegt hij nu de achterstand op leider Gajser al 97 punten bedraagt. “Vanaf nu gaan we voor een hoogst mogelijk klassement en hopelijk later in het seizoen kunnen we wat wedstrijden winnen.”
Jeffrey zou niet de verwachtingen willen opwekken, maar na de vijfde wedstrijd van het seizoen in het Italiaanse Arco di Trento tijdens het paasweekend komen we terecht in het zand van Valkenswaard waar hij sinds 2010 in zijn eerste jaar in de Grand Prix’s nog steeds ongeslagen is.
Origineel: Adam Wheeler – ontrackoffroad.com – Nederlandse Versie: @Kris…
Foto: KTM Images
