De achtste stage betekende een verbindingsrit van 96 km gevolgd door een special van 472 km. Marc Coma (KTM) had nog maar net het spijtige nieuws gehad dat ie zes uur straftijd opgelegd kreeg voor een niet-reglementaire bandenwissel. Maar de man laat in elk geval het hoofd niet hangen. De overwinning van deze etappe zat er net niet in, die moest hij laten voor de Chileen Lopez Contardo die nogmaals met zijn Aprilia naar etappewinst reed.
Ullevalseter wordt de nieuwe nummer twee
Lange tijd zag het er naar uit dat het de Noor Ullevalseter met de winst aan de haal zou gaan, maar in de slotfase. Na het laatste controlepunt staken Lopez en Coma een tandje bij en maakten er echt close racing van. Coma moest 42 seconden prijs geven op Lopez en werd zelf gevolgd op amper 40 seconden door Ullevalseter. Op goed drie minuten van de etappewinnaar volgde de Fransman Frétigné. Despres kwam binnen als vijfde met 6’43” achterstand op de leider.
Frans Verhoeven reed een prima rit en finishte als 11de op 22 minuten. Henk Knuiman blijft veruit de beste Nederlander, hij werd vandaag 15de. Ook Hans-Jos Liefhebber blijft het goed doen. De Giessenburger staat nu 30ste na acht ritten.
Credit foto’s: Dakarpress.nl & Paulo Calisto/Red Bull Photofiles
De stand na etappe 8:
1) Despres
2) Ullevalseter 01:20’31”
3) Lopez Contardo 01:24’21”
4) Rodrigues 01:25’15”
5) Duclos 01:52’29”
6) Fretigné 02:02’33”
7) Street 02:28’32”
8) Pain 02:41’59”
9) Berglund 02:48’41”
10) Pedrero Garcia 02:50’15”
18) Verhoestraete 06:43’12”
De Nederlanders
21) Knuiman 7:19’59”
30) Liefhebber 08:52’29”
42) De Groot 12:06’17”
46) Vruggink 12:44’25”
48) Snijders 13:26’02”
54) Verhoeven 16:21’14”