In de net verreden MXGP kwalificatiereeks zagen de Russische fans de Fransman Romain Febvre demonstreren. De MXGP-Wereldkampioen van 2016 vindt in het Russische Orlyonok een parcours dat hem op het lijf geschreven is. De keiharde ondergrond is zonder twijfel een specialisatie van de Fransman en dat liet hij dan ook zien door de wedstrijd van begin tot einde de leiden!
Achter hem zagen we Clément Desalle lang op de tweede plaats maar de Belgische Kawasaki piloot zakte, zo’n vijf minuten voor het verstrijken van de tijd, door het ijs. Daardoor kwam Gautier Paulin in tweede positie te liggen voor Tim Gajser, Antonio Cairoli en Clément Desalle… Met nog enkele minuten op de klok zagen we Antonio Cairoli hard onderuit gaan. Daarbij kwam ook Clément Desalle even ten val. De Kawasaki piloot kon snel zijn weg vervolgen. Dit terwijl de Siciliaan toch wel enorm hard op de rug terecht kwam. Gelukkig kon de negenvoudig wereldkampioen op eigen kracht terugkeren naar de pitsstraat, waar hij uit de wedstrijd stapte.
Op het technische en verraderlijke parcours in Russenland zagen we ook Gautier Paulin nog een kleine slipper maken. Hierdoor schoof Tim Gajser door van plaats drie naar plaats twee, maar dit achter de autoritaire leider Romain Febvre. Gautier Paulin krasselde snel genoeg recht om nog als derde over de finish te komen. Dit voor Max Anstie, Jeremy Seewer en Clément Desalle.
Naast het wedstrijdverhaal vraagt u zich waarschijnlijk ook af hoe het Jeffrey Herlings en de andere laaglanders voor de wind ging?! Jeffrey Herlings startte goed mee vooraan en kwam rondom de vierde stek uit de eerste bochten. Helaas maakte de Nederlander in de eerste ronde al een valpartij mee, die hem liet terugvallen naar de laatste plaats. Vanop deze laatste stek reed de viervoudige wereldkampioen nog naar een zestiende stek.
Daarmee eindigde Jeffrey Herlings in een treintje van laaglanders. Want Jeremy Van Horebeek vonden we terug op plaats dertien, dit voor Glenn Coldenhoff op veertien, Kevin Strijbos op vijftien en dus Jeffrey Herlings op zestien. Als zeventiende finishte dan weer Julien Lieber. Brian Bogers kwam sterk uit de start en leek de eerste ronden op weg naar een top vijftien notering, maar een crash die hem naar de laatste plaats verwees in de vierde ronde zorgde ervoor dat hij uiteindelijk niet verder kwam dan een eenentwintigste plaats.
MXGP Russenland (Orlyonok) – Kwalificatiereeks Race
1. Romain Febvre (FRA, Yamaha), 24:57.281; 2. Tim Gajser (SLO, Honda), +0:01.614; 3. Gautier Paulin (FRA, Yamaha), +0:12.408; 4. Max Anstie (GBR, KTM), +0:23.785; 5. Jeremy Seewer (SUI, Yamaha), +0:28.076; 6. Clement Desalle (BEL, Kawasaki), +0:31.789; 7. Arminas Jasikonis (LTU, Husqvarna), +0:34.015; 8. Jordi Tixier (FRA, KTM), +0:37.227; 9. Arnaud Tonus (SUI, Yamaha), +0:40.573; 10. Pauls Jonass (LAT, Husqvarna), +0:43.399; 11. Evgeny Bobryshev (RUS, Kawasaki), +0:45.374; 12. Benoit Paturel (FRA, Kawasaki), +0:45.917; 13. Jeremy Van Horebeek (BEL, Honda), +0:48.717; 14. Glenn Coldenhoff (NED, KTM), +0:55.854; 15. Kevin Strijbos (BEL, Yamaha), +1:00.813; 16. Jeffrey Herlings (NED, KTM), +1:04.014; 17. Julien Lieber (BEL, Kawasaki), +1:06.255; 18. Petar Petrov (BUL, KTM), +1:15.268; 19. Tanel Leok (EST, Husqvarna), +1:16.695; 20. Vsevolod Brylyakov (RUS, Yamaha), +1:25.410; 21. Brian Bogers (NED, Honda), +1:33.656; 22. Evgeny Mikhaylov (RUS, Husqvarna), +1:40.477; 23. Artem Guryev (RUS, Husqvarna), -1 lap(s); 24. Alessandro Lupino (ITA, Kawasaki), -5 lap(s); 25. Antonio Cairoli (ITA, KTM), -6 lap(s); 26. Tommy Searle (GBR, Kawasaki), -9 lap(s); 27. Ivo Monticelli (ITA, KTM), -9 lap(s);
Tekst: Matthias Van Eeckhoven – Foto: Monster Energy Media