Het Monster Energy Yamaha Factory MX2 Team beleefde opnieuw een fantastische weekend, ditmaal in het Letse Kegums, waar ronde 7 van het FIM Wereldkampioenschap plaatsvond. Maxime Renaux veroverde er zijn eerste dubbele reekszege ooit en vergrootte zijn WK-voorsprong tot 34 punten. Jago Geerts finishte tweede, Thibault Benistant vijfde.
Het Zelta Zirgs circuit in Kegums is een vaste waarde in het FIM Wereldkampioenschap. Vorig jaar werd er op het technische zandparcours de allereerste triple-GP georganiseerd, nadat covid-19 de hele wereld een tijdlang had lamgelegd. Jago Geerts domineerde toen de laatste twee wedstrijden in Kegums. Dit jaar was de Letse GP de afsluiter van het eerste deel van het WK. De rijders krijgen nu een pauze van vier weken vooraleer ze het WK weer hervatten met een dubbel-GP in Turkije.
De Monster Energy Yamaha Factory MX2 rijders waren met veel vertrouwen naar Letland getrokken na hun schitterende eerste, derde en vierde plaats in Lommel vorige week. En die goede lijn trokken ze meteen door. Renaux zette de tweede snelste tijd neer in de tijdtraining, net voor Benistant. Geerts kwalificeerde zich als achtste.Renaux voelde zich goed in zijn vel op de verraderlijke Letse zandbaan. De WK-leider, die als vijfde het veld indook, was duidelijk een man met een missie. In amper vier rondjes tijd reed hij al aan de leiding na enkele knappe passeermaneuvers voorbij Hofer, Geerts, Beaton en Guadagnini. De Italiaan probeerde nog tegen te spartelen, maar tevergeefs.
Renaux acteerde op eenzame hoogte. Op tien munten van het einde won Geerts – die in het begin van de reeks met opgepompte armen sukkelde – de strijd voor de derde plaats van Beaton. Benistant had veel werk voor de boeg na een matige start (10de). Alsof die moeizame start nog niet genoeg was, kreeg de rookie ook nog een dikke steen op zijn sleutelbeen te incasseren. Thibault toonde veel doorzettingsvermogen om toch toch nog knap vijfde te eindigen.
Een kopie
De tweede race was bijna een kopie van de eerste manche. Guadagnini nam opnieuw de kopstart voor zijn rekening, maar kreeg het Yamaha-duo Renaux-Geerts in zijn kielzog. Renaux had opnieuw maar een paar rondjes nodig om de leiding over te nemen. De Fransman sloeg daarna weer meteen een kloof op weg naar zijn allereerste dubbele reekszege. Geerts had gelukkig geen last meer van zijn armen, maar had te veel tijd nodig om Guadaganini de tweede plaats te ontfutselen. Eens voorbij de Italiaan probeerde de Balenaar nog om het gat op Renaux te dichten, maar dat lukte niet meer. Benistant – pas 12de in de eerste bocht – verbeet de pijn en bolde als zevende over de meet.Net als vorige week in Lommel, finishten de Monster Energy Yamaha Factory MX2 rijders alle drie knap in de top vijf van de GP. Renaux vergrootte bovendien zijn WK-voorsprong tot 34 punten, Yamaha – in het WK voor constructeurs – tot 20 punten.
Na vier GP’s op rij, neemt het FIM wereldkampioenschap nu een korte break van vier weken. Het WK hervat op 5 september in Turkije. Al zal het Monster Energy Yamaha Factory MX2 Team komend weekend wel nog deelnemen aan het Belgisch kampioenschap in Balen.
Maxime Renaux, winnaar – leider in het WK MX2: “De eerste dubbele reekszege in mijn carrière! Een perfecte dag. Het leek wel alsof ik vloog vandaag. Een heerlijk gevoel. Ik heb vooral mentaal veel vooruitgang geboekt. Ik kan nu perfect inschatten wanneer ik voor de zege kan gaan en wanneer niet. Vandaag was de tijd rijp om voor winst te gaan. Ik reed twee gelijkaardige reeksen. Ik nam niet de beste start, maar kon telkens vrij snel de leiding pakken. Eens op kop, kon ik en mooie kloof slaan en de wedstrijd controleren. Mentaal was het best zwaar op deze verraderlijke baan. We hebben nu een korte pauze. Ideaal om eerst even de batterijen op te laden en dan weer op te bouwen naar het tweede deel van het WK.
Jago Geerts, tweede -derde in het WK MX2: “Opnieuw op het podium. Je kan dus gerust zeggen dat dit een goede dag was voor mij. Hoewel… In de eerste reeks kreeg ik in het begin weer af te rekenen met opgepompte armen. Ik nam nochtans een goede start, maar had door die armen wat tijd nodig om het juiste ritme en de goede snelheid te vinden. Derde plek, al bij al niet slecht. In de tweede reeks kwam ik opnieuw goed uit het starthek. Ik voelde me ook een stuk beter in mijn vel, vooral omdat ik geen last meer had van mijn armen. In de slotfase kon ik Guadagnini nog de tweede plek afsnoepen. Ik heb nog jacht gemaakt op Renaux, maar kwam wat tijd te kort. Ach ja, tweede plaats en weer een pak WK-punten: daar kan ik mee leven.”
Thibault Benistant, vijfde – vijfde in het WK MX2: “Mijn Grote Prijs startte prima, met een degelijke prestatie in de tijdtraining. Ik miste de poleposition op een haartje omdat ik een klein foutje maakte in mijn snelste ronde. Toch pakte ik nog de derde tijd. Spijtig genoeg kon ik die goede uitgangspositie niet omzetten in een goede start. Ik moest terugvechten vanuit tiende positie. Op mijn weg naar voor kreeg ik een dikke steen op mijn sleutelbeen, die ik in de winter gebroken had. Het deed veel pijn. Vooral tijdens de tweede reeks. Ik worstelde met de pijn en met een zwakke start, maar slaagde er toch nog in om belangrijke WK-punten te sprokkelen. Nu is het tijd om even op adem te komen tijdens de korte break.”
Foto’s: Yamaha Racing, CDS & shotbybavo