Het is “Hammertime” in de MXGP-klasse

Met nog zes wedstrijden te gaan, kunnen we uitkijken naar de MXGP-klasse, waar zich een waanzinnig spannende strijd tussen drie tenoren aftekent. Dit weekend wordt in het Zweedse Uddevalla een nieuw titanengevecht verwacht tussen Tim Gajser, Jorge Prado en Jeffrey Herlings.

De drie zullen in de komende wedstrijden weinig fouten mogen maken want een mogelijke titel kan snel weer verdwijnen. In Lommel liet Herlings andermaal zien dat hij de beste zandrijder aller tijden is, iets wat hij zeker zal uitspelen tijdens zijn thuiswedstrijd later deze maand in Arnhem.

Tim Gajser kan aan het rekenen slaan en op veilig rijden en de anderen kompanen de kastanjes uit het vuur laten halen. Helaas is dit gegeven geen exacte wetenschap want enkele andere hardrijders zoals Romain Febvre, Calvin Vlaanderen, Jeremy Seewer en Glenn Coldenhoff kunnen cruciale punten wegpakken van de Sloveen.

De tussenstand

1. Tim Gajser (HRC Honda) 705 pt
2. Jorge Prado (Red Bull GasGas) 681 pt
3. Jeffrey Herlings (Red Bull KTM) 667 pt

Het verschil tussen Gajser en Prado bedraagt 24 punten, dat van Herlings op de WK-leider 38 eenheden. De kans is groot dan één van deze rijders met de wereldtitel aan de haal gaat maar de druk is groot om goed te blijven presteren. Tim Gajser is, zoals we dat van hem gewend zijn geraakt, de koning van de regelmaat. De vijfvoudige wereldkampioen scoort waar het kan en maakt weinig fouten. Hij heeft de beste papieren in handen vanwege zijn puntenmarge maar weet dat hij op plekken zoals Arnhem wellicht de mindere is van Herlings en Prado.

Jorge Prado won al drie wereldtitels op jonge leeftijd en trok het seizoen als een komeet opgang met vier GP-zeges op rij en beleefde dan een complete offday in de modder van Portugal. Nadien kreeg de Spanjaard nog een nulscore te slikken in Italië. Prado zal dit seizoen zeker willen afsluiten met een nieuwe wereldtitel zodat hij in schoonheid kan verhuizen naar de VS om daar vanaf 2025 het mooie weer te maken. De geruchten dat hij over de grote plas zijn carrière zal willen verder zetten worden steeds hardnekkiger.

Jeffrey Herlings kende een matige start en moest in Portugal een nulscore slikken nadat zijn KTM het begaf in de eerste reeks. De vijfvoudige wereldkampioen kwam in de tweede helft van het seizoen onder stoom en won sindsdien al heel wat reeksen en knabbelt gestaag aan de voorsprong die Gajser en Prado hebben. Zijn drive om te winnen is groot en hij zal zeker alles geven om een nieuwe titel te winnen. Indien hij eind september wereldkampioen wordt, zal hij naast de illustere Joël Robert staan met elk zes gewonnen wereldkampioenschappen.

Dit weekend krijgen de rijders het circuit van Uddevalla onder de wielen geschoven en het is een van de favoriete banen van Tim Gajser. Hij zal in Zweden moeten laten zien dat hij weer kan aanknopen met de snelheid van Herlings en Prado om zo zijn kansen op een eventuele zesde titel veilig te stellen. Ook hij kan dus naast Joël Robert komen te staan. Feit is dat de drie toppers alles uit de kast moeten halen in de zes komende races en hun foutenlast moeten zien te beperken. De spanning zal zelden zo groot zijn als nu.

Tekst: Danny Hermans