Mathis Valin komt dit seizoen niet meer aan de start in het WK MX2. De Fransman van Kawasaki Racing Team, die zeven weken geleden zwaar viel terwijl hij de kwalificatierace in Portugal leidde, herstelt goed van zijn rugblessure, maar mikt pas op een terugkeer bij de Motocross of Nations in Ernée.
De timing is wrang. Valin, die dinsdag twintig werd, beleefde tot eind juni het beste seizoen uit zijn nog jonge loopbaan. Na een leerjaar waarin hij tiende werd in de eindstand en in Loket zijn eerste podium pakte, boekte de EMX250 kampioen van 2024 dit jaar zijn eerste GP en reekszege in Duitsland. Daar kwamen nog twee gewonnen kwalificatieraces en 3 eindpodiums bij. Na negen GP’s stond hij zesde in de tussenstand, op eenentwintig punten van brons.
Meerjarig contract, enkele dagen voor crash
Kawasaki maakte kort voor de GP van Portugal bekend dat Valin een meerjarig contract had getekend. Dat hij zo vroeg in het seizoen bijtekende, gold binnen het team als bewijs van zijn vertrouwen in het KX250-project.
“Ik ben heel blij dat ik opnieuw bij Kawasaki teken. We gaan samen verder vooruit, want iedereen doet fantastisch werk”, zei Valin toen. “Het begin van het seizoen was best lastig met mijn blessure, maar nu zitten we op een goed spoor en is iedereen tevreden.” Die blessure was een schouderkwetsuur uit de openingsfase van het seizoen. Enkele dagen later ging het in Agueda verkeerd.
Van “geen blessures” naar wervelcompressie
Valin pakte in Portugal opnieuw de holeshot in de kwalificatierace en reed aan de leiding toen hij na een sprong in een gat landde en van zijn motor werd gegooid. Kawasaki communiceerde diezelfde zaterdag nog dat de medische onderzoeken geen letsel hadden aangetoond; de rijder en het team besloten uit voorzorg niet te starten in de GP.
“Ik ben gewoon blij dat ik oké ben en op twee benen sta. Het was een grote en ik heb geluk dat het niet erger was. Het was mijn eigen fout, maar mijn nek is wat stijf, dus draag ik een nekbrace uit voorzorg”, klonk het toen. Hij hoopte een week later in Zuid-Afrika aan de start te staan.
Vervolgonderzoeken tekenden een ander beeld: een polsblessure en een wervelcompressie. “Dit is niet wat je verwacht wanneer je aan de leiding rijdt, maar zo is het nu eenmaal. Ik voel geen pijn in mijn lichaam, maar ik volg uiteraard het medische advies”, reageerde Valin. Teammanager Antti Pyrhonen sprak over een gestructureerd traject voor zijn comeback: “Het zal tijd vragen, maar Mathis heeft een superpositieve mentaliteit.”
Valin trok daarna enkele weken terug naar het ouderlijke huis in de Vendée om in alle rust te herstellen.
Mathis Valin over zijn herstel
Waar sta je vandaag in je revalidatie?
“In de eerste weken na mijn blessure kon ik nog wat lichte fysieke training doen, maar pas de laatste dagen kan ik fietsen en intensiever werken. Dag na dag en week na week voel ik verbetering. Over twee weken volgen nieuwe medische onderzoeken om groen licht te krijgen van de medische staf.”
Waarom kom je dit seizoen niet meer aan de start?
“Ik hoop begin september groen licht te krijgen van de dokters, maar voor je aan een GP begint, moet je in absolute topvorm zijn. Met de laatste drie GP’s die zo dichtbij liggen, zou dat niet evident zijn.”
Wat is dan wel je doel?
“Zo snel mogelijk herstellen, en als ik geselecteerd word door de Franse federatie, terugkeren op de Motocross of Nations in Ernée op 4 oktober. Vorig jaar heb ik zo genoten van dat evenement dat ik er graag opnieuw bij ben. Maar eerst moeten we de volgende onderzoeken afwachten om zeker te zijn dat ik weer op een motor kan.”
Volg je de wedstrijden nog?
“Ik heb alle GP’s op televisie bekeken, en ook de races in Amerika. Ik ben ongeduldig om weer te trainen en te racen, maar bij een rugblessure moet je geduld hebben.”
Wat het seizoen had kunnen worden
Zonder de crash in Portugal was Valin met een meerjarig contract op zak en een GP-zege in de benen aan de tweede seizoenshelft begonnen, met het brons binnen bereik. Nu wordt Ernée het enige resterende, realistische doel van 2026. En zelfs dat hangt af van de volgende medische controle.
Dit seizoen bewees de Kawasaki rijder dat hij mee kan strijden voor GP zeges. Zonder rivalen Sacha Coenen, Guillem Farres en allicht Simon Längenfelder wordt hij in 2027 één van de MX2 titelkandidaten.
Tekst: Redactie
Foto’s: Pascal Haudiquert
